Un altfel de Abraham Lincoln

Grahame-Smith notează că ideea sa pentru cartea Abraham Lincoln: Vânătorul de vampiri a venit de la o observaţie pe care a făcut-o în timpul unui turneu în anul 2009 pentru promovarea volumului său anterior Pride and Prejudice and Zombies (Mândrie şi prejudecată şi zombi), o altă legătură neaşteptată între entităţi culturale total diferite. Autorul/scenaristul îşi aminteşte: „Anul acela a marcat bicentenarul naşterii lui Lincoln şi multe dintre librăriile din turneul meu promoţional aveau două afişe: unul prezenta cărţi despre viaţa lui Lincoln; celălalt era un afiş pe tema vampirilor, inclusiv Twilight şi cărţi pe care s-au bazat serialul de televiziune True Blood. „Acest lucru mi-a dat ideea să combin cele două teme"... Vampirii lui Grahame-Smith erau diametral opuşi figurilor romantice descrise în paginile cărţilor pe care le-a văzut pe afiş. Creaturile sale aduc un omagiu corespunzător tradiţiei clasice a vampirilor din filme. „Vampirii din filmul nostru nu sunt romantici sau amuzanţi şi cu siguranţă nu strălucesc”, spune el. „Vampirii noştri sunt sângeroşi şi inventivi - şi cei mai înspăimântători dintre toţi, au devenit parte din ţesătura vieţii de zi cu zi, lucrând ca fierari, farmacişti şi bancheri”. Principalul duşman al vampirilor este una dintre cele mai îndrăgite figuri din istorie, pe care mulţi îl consideră a fi cel mai mare preşedinte al americanilor.

Povestea prezintă 45 ani din viaţa lui Abraham Lincoln, din 1820 până în 1865, şi se petrece în Kentucky, Illinois şi Louisiana şi bineînţeles, în capitala Washington. Pentru a-l interpreta pe emblematicul lider şi neînfricatul nimicitor de vampiri a fost ales actorul de teatru Benjamin Walker, care în mod întâmplător dobândise deja experienţă „prezidenţială”, interpretând rolul principal în piesa “Bloody Bloody Andrew Jackson” (Sângerosul Andrew Jackson), care a fost pusă în scenă pe Broadway în anul 2010. „Ben oferă umanitate şi răutate, ceea ce a dat o tentă reală rolului”, spune Tim Burton. Jim Lemley adaugă: „Ben captează onestitatea, integritatea şi simţul datoriei lui Lincoln”. Cel mai important pentru Walker a fost oportunitatea de a portretiza nu doar ce a făcut ca Lincoln să fie un personaj grandios, ci şi latura sa umană cu care spectatorii se pot identifica. „Ce este periculos în cazul portretizării unui personaj emblematic este faptul că personajului nu i se permite să fie uman”, spune actorul. „Trebuie să-i permiţi personajului să fie vulnerabil sau chiar prostuţ. Din fericire, Tim şi Timur au fost deschişi pentru a face din Abraham un bărbat amuzant şi contradictoriu”. „Latura umană este întotdeauna lucrul cel mai important”, este de aceeaşi părere Burton. „Şi personajul trebuie să aibă simţul umorului, deoarece nimeni nu poate supravieţui ca vânător de vampiri fără el”.

Actorul Benjamin Walker, care a urmat cursurile şcolii Juilliard, avea statura fizică pentru a-l portretiza pe Lincoln, care era înalt şi slab. Dar cum a putut tânărul actor, care avea 29 ani când s-a turnat filmul, să portretizeze fizic personajul al cărui chip emblematic, îmbătrânit împodobeşte cărţile de istorie şi bancnote? Bekmambetov, Burton şi Lemley l-au testat pe Walker – un test pe ecran – în timpul căruia actorul a fost machiat pentru a arăta de 55 ani şi a ţinut unul dintre cele mai renumite discursuri din istorie, Discursul de la Gettysburg. Walker a impresionat producătorii peste aşteptări. “Reacţia mea a fost: ‘Oh, Doamne, este Abraham Lincoln care ţine Discursul de la Gettysburg!”, exclamă Lemley. Walker a trebuit neapărat să slăbească 15 kilograme pentru a fi la fel de slab ca Lincoln şi să facă sute de ore de antrenament cu arme pentru a se transforma în cel mai bun vânător de vampiri. Înainte ca Walker să intre în scenă ca Abraham, facem cunoştinţă cu acest personaj pe când era copil. Peripeţia sa începe atunci când mama lui Nancy se îmbolnăveşte de o boală cu origini necunoscute - dar pe care micul Abraham o recunoaşte ca fiind rezultatul muşcăturii unui vampir. Nancy era o femeie inteligentă şi curajoasă, care i-a transmis fiului său ideea că ''până când nu suntem liberi, suntem cu toţii sclavi'.' Abraham nu a uitat niciodată aceste cuvinte, care i-au definit viziunea asupra sclaviei. Nu-l va uita nici pe răul etern răspunzător de moartea mamei sale: un vampir (şi om de afaceri local) pe nume Jack Barts, portretizat de Marton Csokas, împotriva căruia Abraham jură să se răzbune. Dar primul său atac împotriva lui Barts eşuează şi Abraham abia scapă cu viaţă. Este salvat de carismaticul Henry, un curtezan bogat şi rafinat. Henry, portretizat deactorul Dominic Cooper, nu este interesat de dorinţa de răzbunare a lui Abraham. În schimb, îl învaţă pe Abraham să-şi controleze furia, să devină mai puternic şi să lupte pentru binele suprem al omenirii. "Este o alegere”, îi spune Henry lui Abraham, “între a face ceva extraordinar şi a se mulţumi cu o simplă răzbunare". "Henry nu este interesat de setea de răzbunare a tânărului”, spune Cooper. "Dar vede că Abraham este capabil de atât de multe lucruri şi crede că-l poate ajuta să se ridice deasupra unei curse egoiste”. Henry îl instruieşte pe Abraham – fizic şi intelectual – în ceea ce priveşte arta vânătorii de Dar profesorul nu este deloc un personaj onest. „Henry este excelent în rolul de vânător de vampiri, dar este în acelaşi timp foarte bombastic”, spune Cooper. "Se bucură din plin de viaţă şi uneori merge până la extrem". Dar anumite descoperiri îl determină pe Abraham să se întrebe care este obiectivul adevărat al lui Henry. Este oare un vânător, sau un manipulator rău cu un scop întunecat? Un personaj exemplar în viaţa lui Abraham este prietenul şi bodyguardul său, Will, portretizat de Anthony Mackie. Personajul, care nu exista în carte, devine un catalizator în viaţa lui Abraham. Mackie spune că i-a plăcut că Abraham Lincoln: Vampire Hunter este un film istoric ce întoarce istoria cu susul în jos. "Şi Tim Burton adaugă un aspect magic tuturor operelor sale şi de data aceasta prezintă o lume infernală aşa cum nu aţi mai văzut vreodată până acum".

Există puţine secrete între Abraham şi über-inamicul său Adam, şeful tuturor vampirilor. Primul din specia sa în viaţă, Adam, interpretat de Rufus Sewell, este o creatură cu puteri aproape nelimitate. Autorul-scenarist Seth Grahame-Smith, care a creat personajul special pentru film, ca principalul său personaj negativ, a fost atras de ideea unei persoane cu existenţă milenară. „M-am întrebat cum ar fi să trăieşti sute de mii de ani - să fi trăit pe vremea construirii piramidelor”, spune Grahame-Smith. „Ce fel de personalitate ar rezulta din existenţa eternă respectivă"? Adam este luptător, lider, politician şi pragmatic. Cu originea sa aristocratică şi casa pe plantaţia din Sud, Adam este ca o versiune răuvoitoare a lui Rhett Butler - un amestec de eleganţă şi ameninţare. Cu obiectivele sale, spune Tim Burton, este oarecum uşor să te identifici. “Dacă dai la o parte presupunerile morale, atunci tot ceea ce Adam vrea este un loc în care el şi cei asemenea lui să se poată simţi ca acasă. Doreşte libertate pentru cei asemenea sa, dar bineînţeles, acest lucru are un cost teribil pentru mulţi”. Adam speră că Abraham îi va deveni un aliat formidabil, în loc să-i fie inamicul mortal. „Cu abilităţile sale, Adam este politician şi pragmatic, la fel ca şi Abraham”, observă Sewell. „Şi ce este minunat este că are posibilitatea să se întâlnească cu Lincoln, ca de la războinic la războinic şi într-un fel, de la preşedinte la preşedinte, deoarece Adam consideră liderul unei naţiuni de vampiri”. Adam nu utilizează forţa împotriva lui Lincoln, nu la început, pentru că preferă să-l aibă pe Lincoln de partea sa”.