Sâmbătă seară, banda galben cu negru a poliției din Los Angeles a blocat intrarea pe Blue Sail Drive, o stradă de lux de lângă autostrada Pacific Coast Highway, pe creasta unui deal cu o priveliște spectaculoasă asupra Oceanului Pacific. La scurt timp după ora 19.00, în timp ce mai multe elicoptere survolau zona, mama lui Perry, Suzanne, și soțul ei, prezentatorul Keith Morrison, s-au alăturat jurnaliștilor și ofițerilor LAPD aflați la fața locului. Morrison a refuzat să comenteze. Un ofițer al LAPD aflat la fața locului a declarat că nu are nicio informație și că nu știe când va fi transmisă vreuna. El a refuzat să spună dacă paramedicii au încercat să îl resusciteze pe actor.
„Am fost șocat”, a spus un vecin aflat la fața locului, Leo. Perry a fost unul dintre actorii săi preferați, a spus Leo, și cel mai amuzant membru al distribuției din Friends. „Este cu siguranță o tragedie, mai ales la o vârstă atât de tânără”, a adăugat el. „Mi s-a frânt inima când am văzut ce s-a întâmplat”.
Perry, fiul actorului John Bennett Perry și al jurnalistei Suzanne Marie Langford, fostă secretar de presă al premierului canadian Pierre Trudeau, s-a născut în 1969 și a crescut în Montreal și Los Angeles, după ce părinții săi s-au despărțit când Perry avea un an. A debutat ca actor în copilărie, obținând roluri în Charles in Charge și Beverly Hills 90210 și jucând alături de River Phoenix în filmul A Night in the Life of Jimmy Reardon, în anii 1980 și la începutul anilor 1990.
Marea sa șansă a venit atunci când a fost distribuit în Friends - intitulat inițial "Friends Like Us" - un sitcom despre șase newyorkezi singuri care navighează prin viața de adult, sitcom ce a avut premiera pe NBC în 1994. Serialul a devenit în scurt timp un succes și i-a transformat pe Perry și pe colegii săi de distribuție (Jennifer Aniston, Courteney Cox, Lisa Kudrow, Matt LeBlanc și David Schwimmer) în mega-staruri, aproape peste noapte. La apogeul său serialul a reușit să adune peste 50 de milioane de telespectatori în direct; până la sfârșitul său, membrii distribuției câștigau mai mult de 1 milion de dolari per episod.
În rolul lui Chandler Bing, chipeșul și glumețul coleg de cameră al lui Joey Tribbiani (Matt LeBlanc) și, mai târziu, interesul amoros al capricioasei Monica Geller (Courteney Cox), Perry s-a distins într-un ansamblu strălucitor de actori, scrie LA Times. Ulterior a apărut în filme importante, cum ar fi comedia romantică din 1997 Fools Rush In, alături de Salma Hayek, și comedia mafiotă din 2000 The Whole Nine Yards, cu Bruce Willis.
Cu toate acestea, viața unuia dintre cei mai iubiți amuzanți oameni de televiziune a avut și o parte întunecată, mai scrie LATimes. În cartea sa de memorii din 2022, "Friends, Lovers, and the Big Terrible Thing"/„Prieteni, iubiți și marele lucru îngrozitor”, Perry a povestit lupta sa de o viață cu dependența de alcool și opioide. El a scris că a băut primul pahar la 14 ani, dar nu a recunoscut semnele alcoolismului până la 21 de ani. De atunci, a estimat că a cheltuit peste 7 milioane de dolari pe eforturile de a renunța la alcool, inclusiv mai multe stagii la dezintoxicare.
Abuzul său de substanțe a dus, de asemenea, la o serie de probleme grave de sănătate, inclusiv o spitalizare de cinci luni în 2018, în urma unei rupturi de colon care l-a lăsat, a scris el, cu o șansă de 2% de a trece cu bine peste noapte. A fost motivat, a recunoscut el în timpul unei ediții speciale a Friends Reunion Special/Prietenii tăi: Reuniunea din 2021, de presiunea de a reuși gluma în fața unui public de studio în direct, seară de seară.
