Ridicându-se terifiantă şi grandioasă la poalele Muntelui Fuji din Japonia, legendara pădure Aokigahara constituie decorul plin de suspans al thrillerului supranatural Pădurea blestemată.
O americană, Sara (interpretată de Natalie Dormer din Game of Thrones şi The Hunger Games), pleacă la drum pentru a o căuta pe sora sa geamănă, Jess (Natalie Dormer în dublu rol), care dispăruse în mod misterios. Frustrat de comportamentul lui Jess, soţul Sarei, Rob (interpretat de Eoin Macken din The Night Shift) nu reuşeşte cu niciun preţ s-o facă pe soţia lui să renunţe la această călătorie lungă şi periculoasă.
După ce trece pe la şcoala unde preda Jess, inventiva Sara porneşte ea însăşi spre pădurea blestemată. Însoţită de o nouă cunoştinţă a sa, jurnalistul Aiden (Taylor Kinney din Chicago Fire), ea intră în pădure ignorând avertismentul care spunea că „trebuie să ţină poteca”. Ghidul japonez, Michi (starul japonez Yukiyoshi Ozawa), care-i conduce prin pădure, s-a angajat să-i protejeze pe amândoi, dar la căderea nopţii, văzând că nu-i poate convinge să iasă din pădure, îi lasă să-şi petreacă singuri noaptea în pădurea populată de spirite rele.
În curând, teama o va face pe Sara să piardă legătura cu realitatea; mai mult, ea începe să pună la îndoială tot ceea ce spune Aiden, inclusiv faptul că el n-ar fi cunoscut-o niciodată pe Jess. Hotărâtă să descopere adevărul în legătură cu soarta surorii ei, Sara va trebui să se confrunte singură cu spiritele chinuite şi furioase, care îi transformă în pradă pe toţi cei care îndrăznesc să vină în contact cu ele. Spiritele malefice, care o aşteaptă pe Sara la fiecare cotitură, o fac să cadă într-un întuneric înfricoşător cu care va trebui să se lupte dacă vrea să scape cu viaţă.
Timp de secole, Aokigahara a fost asociată cu moartea şi o credinţă puternică a japonezilor într-o lume paranormală
Pădurea blestemată este un thriller supranatural inspirat de o pădure reală din Japonia, Aokigahara Forest. Cunoscută şi sub numele de jukai, adică „Marea de copaci”, ea este situată în partea nord-vestică a Muntelui Fuji din Japonia. Frumuseţea paşnică a pădurii Aokigahara contrazice însă istoria sa plină de violenţe şi reputaţia sa pentru fenomene paranormale.
Timp de secole, Aokigahara a fost asociată cu moartea şi o credinţă puternică a japonezilor într-o lume paranormală. Legenda vorbeşte despre fantomele ubasute care sălăşuiesc în adâncul pădurii – figuri deznădăjduite ale unor bătrâne abandonate în pădure de către familiile lor, care nu le mai puteau întreţine.
În ultimele decenii, Aokigahara a devenit un loc predilect unde oamenii se duc să-şi curme viaţa; reputaţia sa tragică a crescut în urma poveştilor despre felul în care spiritele morţilor, denumite yurei, au îngroşat numărul fantomelor care hălăduiesc prin pădure – atrăgându-i pe cei trişti, slabi sau neatenţi, către moarte sub coroana verde şi senină a „pădurii sinucigaşilor.”
Ben Ketai a făcut prima schiţă de scenariu, furnizând astfel cadrul de la care va porni dezvoltarea scenariului final. Când Ketai a trebuit să se ocupe de alte contracte pe care le încheiase, producătorii au angajat o romancieră, Sarah Cornwell, ca să lucreze în continuare la acest scenariu. Metzger observă: „Sarah a dezvoltat povestea din copilărie a celor două surori gemene, care are un mare impact asupra prezentului”. De asemenea, Cornwell a dezvoltat intriga, bazată pe conflictul dintre personaje şi a dat contur entităţii întunecate a pădurii.
Metzger afirmă: „[Scenaristul] Nick Antosca a adăugat ceva extrem de important: el a dezvoltat o idee a Sarei conform căreia pădurea este cea care le arată oamenilor propria lor tristeţe. El s-a asigurat că povestea va respecta trăsăturile principale schiţate pentru pădure şi pentru viaţa surorilor. Pădurea blestemată a evoluat ca o povestire psihologică – cu totul diferită faţă de scenariile de groază care se scriu astăzi.
„Scenariul se dezvoltă ca un adevărat studiu despre nebunie. Pădurea e capabilă şi va acţiona în aşa fel încât îi va infecta pe toţi cei care intră în ea, cu întunericul său pătrunzător.
