Articole Bless The Child

“Am vãzut multe materiale care aveau drept subiect cultele sataniste, supranaturalul si religia, dar nu am gãsit nimic care sã se ridice la nivelul lui The Omen, pânã când am descoperit adaptarea romanului lui Cathy Cash Spellman”, a afirmat el. În acest roman au existat mai multe elemente care l-au intrigat pe Neufeld, printre care si acela cã personajele centrale sunt femei.

“Romanul functioneazã pe mai multe planuri: este inteligent construit, sofisticat si plin de suspans. Si chiar dacã elimini supranaturalul din naratiune, rãmâne o poveste interesantã despre o femeie care creste o fetitã aparent bolnavã, despre mama naturalã a acesteia care vine sã o ia înapoi si despre conflictul dintre cele douã femei”.

Neufeld l-a convins pe Chuck Russell, regizorul succeselor internationale Masca si Eraser, sã transpunã Fie copilul binecuvântat pe ecran.

“Întotdeauna m-a fascinat genul thriller supranatural”, explicã Russell. “Filmele clasice ale acestui gen – cum ar fi Exorcistul,Rosemary’s Baby si The Omen – sunt atât de convingãtoare deoarece contin un adevãr spiritual. Nu este vorba doar despre magie sau despre efecte speciale horror. Este vorba despre o luptã între bine si rãu cu care ne confruntãm toti, la un nivel sau altul, în fiecare zi.”

“Majoritatea filmelor de suspans supranaturale tind sã acorde puteri sporite doar rãului, ceea ce mi s-a pãrut ciudat. De ce le este teamã celor de la Hollywood sã acorde putere si binelui? Ceea ce are unic Fie copilul binecuvântat este cã în el existã sperantã, si un rãscolitor sentiment al victoriei binelui asupra rãului.”

Kim Basinger, câstigãtoare a Premiului Oscar, joacã rolul lui Maggie O’Connor, o femeie care trebuie sã intre în lumea necunoscutã a cultelor religioase în momentul când se gãseste în situatia înspãimântãtoare de a-si proteja nepoata de adeptii cultului satanist. Dupã cum afirma Neufeld, “Kim are o anume sinceritate si inocentã adultã – chiar dacã este atât de frumoasã – care o fac extrem de credibilã în rolul mãtusii lui Cody, iar când începe sã lupte pentru Cody aceste calitãti îi dau o mare capacitate dramaticã”.

“M-am identificat cu acest film pe mai multe nivele”, spune Kim Basinger. “În primul rând, este vorba despre o poveste incredibil de captivantã care trateazã aspecte cu adevãrat fundamentale: rãzboiul dintre bine si rãu, si generozitatea iubirii. De asemenea, scenariul m-a atras pentru cã Maggie nu este un rol periferic, ea nu apare doar ca femeia de care se îndrãgosteste eroul principal sau ca o victimã neajutoratã. Este o femeie puternicã, de importantã centralã pentru acest film.”

Câstigãtorul Premiului Emmy Jimmy Smits a fost ales sã joace rolul agentului FBI John Travis, expert în omucideri rituale si delicte pe bazã ocultã.

Russell afirmã: “Dupã pãrerea mea, un adevãrat actor principal trebuie sã aibã multiple fatete, sã fie fermecãtor dar sã si emane un sentiment de pericol. Jimmy aduce aceste calitãti în film. Este un actor foarte concentrat si intens, care dã multã credibilitate acestui rol.”

Smits spune cã scenariul l-a atras din primul moment: “Sunt un mare fan al acestui gen. Cred cã stã în firea omului sã se delecteze cu o sperieturã bunã, iar eu nu mã deosebesc de altii în aceastã privintã. Dar ceea ce are aparte acest scenariu este cã rãul are un adversar pe cinste, si asta mi-a plãcut. Mi-a mai plãcut si faptul cã personajul meu, John Travis, are un rol esential în aceastã privintã. Este un bãrbat complicat, ambitios si misterios care crede cu fermitate în puterea binelui, dar în acelasi timp îsi dã perfect seama de potentialul rãului.”

Rolul surorii lui Maggie si a mamei lui Cody, Jenna, este jucat de o actritã relativ recent afirmatã, Angela Bettis, care a atras atentia lui Neufeld prin performanta sa actoriceascã foarte apreciatã din filmul indepenedent The Last Best Sunday.

“Jenna este proverbiala oaie neagrã care existã în multe familii.”, spune Bettis. “Are probleme cu drogurile si nutreste multe resentimente pentru sora ei mai mare, Maggie, care practic a crescut-o”.

Pentru Bettis, unul dintre aspectele cele mai complicate ale rolului sãu a fost dependenta de heroinã a personajului. “Nu am fost niciodatã dependentã de nici o substantã, asa cã cel mai dificil a fost sã trec prin acele stãri emotionale prin care am presupus cã trece Jenna în timp ce se aflã sub influenta drogurilor si, desi nu am întâlnit persoane dependente de droguri, m-am întâlnit cu oameni care se aflã în faza recuperatorie. Este adevãrat cã mi-am permis o anume licentã artisticã, dar cred cã în filme este necesar sã faci asta pentru a transmite mesajul.”

Pentru rolul neîndurãtorului lider de cult, Eric Stark, realizatorii l-au ales pe actorul britanic Rufus Sewell, care a fost încântat sã joace un personaj cu multiple fatete. “Faptul cã joc rolul cuiva care este cu adevãrat rãu, dar nu trebuie sã arãt asta tot timpul este extrem de interesant”, spune actorul. “Stark este rãu într-un mod necomplicat, ceea ce îl face foarte periculos, pentru cã astfel te însealã. Este un tip deschis, degajat, fermecãtor, simpatic, genul cu care ti-ar plãcea sã bei o bere. Modereazã talk show-uri, vinde cãrti si este celebru în America încã de când era copil si juca la televiziune. Este genul dupã care oamenii strigã pe stradã si copiii îi cer autografe. Numai cã este satanist.”

Realizatorii filmului au întâmpinat mari dificultãti în alegerea actritei pentru rolul Cody, fetita cu puteri supranaturale. “Doream o actritã cu înfãtisare angelicã, inteligentã dar nu precoce”, spune Neufeld. “În film, Cody reprezintã inocenta si binele, iar noi aveam nevoie de cineva care sã fie foarte naturalã pe ecran. Am vizionat foarte multi copii pânã am ales-o pe Holli Coleman.”

Russell îsi aminteste: “Lucram la o improvizatie si am spus: ‘Aici Cody simte puterea binelui; poate cã aici este Dumnezeu.’ Ea s-a uitat la mine si a spus: ‘Dumnezeu este pretutindeni’. Si era atât de sigurã de asta! Este o fetitã deosebitã si o actritã minunatã. De obicei, este foarte greu sã regizezi un copil. Copiii pot fi atenti doar un interval scurt de timp, dar Holli era fascinatã de poveste si pãrea sã aibã o afinitate naturalã pentru actorie. Când trebuia sã filmãm o scenã, îi spuneam cã este timpul sã devinã Cody si vorbeam despre ce ar gândi Cody si ce ar simti Cody. Ea întelegea perfect ce înseamnã sã joci, stia cã trebuie sã te prefaci. Imediat cum spuneam ‘Tãiati’, începea sã râdã si întreba ‘M-ati imprimat?’”.

Din distributia filmului Fie copilul binecuvântat mai fac parte distinsul actor Ian Holm, laureat al Premiului Tony, în rolul Reverendului Grissom, un preot iezuit care devine sfãtuitorul lui Maggie în lupta la care ia parte; Christina Ricci în rolul lui Cheri, o fostã membrã a cultului lui Eric Stark, Dawn Foundation; Dimitra Arlys în rolul Dahnya, fosta dãdacã a lui Stark, având încã multã influentã asupra acestuia; si Eugene Lipinski în rolul Stuart, omul de încredere al lui Stark.

Desi actiunea filmului Fie copilul binecuvântat se petrece în cea mai mare parte în New York, filmãrile au avut loc, de fapt, la Toronto si în împrejurimi. De-a lungul celor 16 sãptãmâni de filmãri, scenografa Carol Spier si echipa ei au proiectat, construit si amenajat mai mult de 75 de locatii si decoruri pentru a transforma Toronto în New York.

Imaginea publicã si cea privatã ale lui Stark i-au oferit lui Carol Spier ocazia de a crea mai multe decoruri care sã reflecte diferitele fatete ale personalitãtii acestuia. Imaginea sa publicã, de salvator al unei generatii pierdute, a fost reprezentatã printr-o clãdire luminoasã, având pe pereti numeroase fotografii reprezentând succesele sale si tablouri înfãtisându-l pe Stark în timp ce este felicitat de importanti lideri mondiali pentru activitatea sa filantropicã. Pe de altã parte, natura rece si calculatã a personalitãtii private a lui Stark a fost reflectatã în design-ul minimalist al mansardei sale, amestecul de antichitate si modernitate ilustrând gusturile sofisticate si discriminatorii ale unui om de succes care a reusit prin fortele proprii.

Scena culminantã, când Stark si adeptii sãi se adunã pentru îndoctrinarea lui Cody în cultul lor, a fost filmatã într-o magnificã bisericã în stil gotic, construitã în totalitate la scarã realã. Decorul a fost amplasat într-o veche rafinãrie de zahãr si a necesitat o echipã de 100 de oameni care au muncit mai mult de trei luni. Pentru crearea dealurilor care înconjoarã locul de ritual al cultului au fost adusi peste 200 de copaci si 2.800 de tone de pietris, iar în interiorul bisericii au fost folosite sute de lumânãri, candelabre si torte.

Efectele vizuale au jucat si ele un rol important în Fie copilul binecuvântat. Russell explicã: “Nu m-au interesat niciodatã efectele speciale în sine, si ne-am strãduit foarte mult sã ne asigurãm cã efectele folosite sunt esentiale pentru desfãsurarea povestii. În acest film, majoritatea efectelor speciale reprezintã viziunile lui Maggie pe mãsurã ce întâlneste rãul. Ideea de bazã este cã acesti demoni sunt mereu în jurul ei, dar nu se manifestã decât în momentul când Maggie îsi începe lupta împotriva fortelor rãului.”

Efectele speciale s-au obtinut atât prin tehnici sofisticate de animatie computerizatã, cât si prin metodele traditionale – ecrane verzi, mãsti si machiaj.