Terry asista din intamplare la crima asupra unui docher. Seful uniunii Johnny Friendly este cel care a pus la cale crima, ca dealtfel si alte activitati ilegale ale docherilor, ajutat de fratele lui Terry, Charley....
Doi tineri afro-americani, Fonny și Tish, sunt distruși când Fonny este arestat pentru o crimă pe care nu a comis-o. În timp ce încearcă să facă dreptate pentru Fonny, Tish se bazează pe comunitatea ei din Harlem....