Lincoln Rhyme, un detectiv specializat în criminalistică, a fost cândva cel mai bun din țară. Dar un accident il imobilizeaza la pat. Polițista de teren Amelia trebuie să devină ochii, urechile și picioarele lui Rhyme, pe urma unui ucigaș sadic....
Harlem, anii `30. De curand iesit din inchisoare, Ellsworth descopera ca Harlemul nu mai este la fel ca inainte. Stephanie, o femeie care conduce un joc de loterie ce da sarmanilor speranta, este la concurenta cu regele berii din Bronx...