Filmul este povestea autobiografica a unei familii de evrei care emigreaza din Europa de est in Statele Unite ale Americii. Ei se stabilesc in Baltimore, Maryland, la inceputul secolului 20....
Malcolm Sayer (Robin Williams), un doctor nou venit, află că o secție a spitalului este plină cu pacienți catatonici. După ce găsește un posibil remediu medicamentos, doctorul cere permisiunea să îl încerce pe unul dintre pacienți....