Înainte de Războiul Civil american, Solomon Northup, un bărbat de culoare liber din statul New York, este răpit şi vândut ca slav în sudul Statelor Unite. El va trebui să înfrunte cruzimea absolută a noului său proprietar....
O poetă septuagenară acerbă este atrasă înapoi în viața fiicei sale obsedate de muncă (Marcia Gay Harden) și a fiicei adolescente ale acesteia când cea din urmă îi cere ajutorul pentru a se descurca cu o sarcină nedorită....