Calais, Franța. Văduva Béatrice locuiește cu familia ei. Când îl întâlnește pe Mokhtar, un profesor iranian care a venit ilegal în Europa, viața și crezurile ei sunt date peste cap. Pentru iubire, trebuie să înfrunte prejudecățile rudelor....
Illusions perdues spune povestea lui Lucien Chardon, un tânăr chipeș, talentat și cultivat, din Angoulême, care își caută fericirea și progresul pe scara socială în brațele doamnei de Bargeton....