Povestea începe cu o pană căzând la piciorul lui Forrest. Forrest o ia și o pune în geanta sa. Așezat pe o bancă, așteptând autobuzul, Forrest, pe parcursul filmului, își povestește viașa care este aidoma penei luate de vânt....
Deși declară că este nevinovat, Andy Dufresne este condamnat la închisoare pe viață pentru uciderea soției și a amantului acesteia. Andy va pune la cale un ingenios plan de evadare, dar și de pedepsire a tiranicului director al închisorii....