La mijlocul anilor '80, Vicki Maloney, o adolescentă de 17 ani, este răpită de pe o stradă de suburbie de un cuplu cu probleme. În timp ce observă comportamentul răpitorilor, fata îşi dă seama că trebuie să-i dezbine pentru a supravieţui....
Nave spațiale misterioase sunt răspândite pe 12 meridiane de pe toate continentele. Dar de ce au venit? Ce intenții au? Iată ce are de elucidat Louise Banks, expertă în lingvistică, solicitată de autorități ca să descifreze limbajul "intrușilor"....