Raging Bull

Raging Bull este povestea lui Jake LaMotta, un pugilist care în momentul în care intră în scenă își distruge efectiv adversarul. El câștigă mereu, și întotdeauna aleargă după locul 1. Premiul lui este victoria. Numai că Joey nu este capabil să lase mănușile de box în vestiare șsi le aduce cu el acasă, unde își tratează familia în aceeași manieră în care își tratează adversarul. Se poartă urat cu ei, le vorbește de sus și e plin de furie pe care nu o poate stăpâni. El este o bombă cu ceas, gata să explodeze în orice moment. Cu toate astea el are pretenții mari de la familia lui. Vrea să fie iubit și vrea să îi iubească, dar mereu se ivește ceva care îi depărtează. Este mereu paranoic și gelos, și de multe ori orb în fața oamenilor care țin la el. Dar această furie necontrolată l-a transformat în campionul care este. Numai că în ringul vieții el este singur și abandonat.

"Scenariul în forma sa originală conținea mai mult box decât s-ar fi dorit. În termenii produsului final, adică filmul, problema devine una de structură, și mai puțin una de cantitate. Scenele de box funcționează ca unități scurte, explozive dar introduse cu maximum de discreție, marchează cronologic ascensiunea, prăbușirea și, în final, conform mărturisirii lui Scorsese, mântuirea lui Jake La Motta." Steve Jenkins - 1981 (Monthly Film Bulletin)

Acest film biografic a fost un proiect personal al actorului Robert De Niro care a descoperit autobiografia dictată de fostul campion la categoria mijlocie Jake La Motta și i-a convins pe regizorul Martin Scorsese și pe scenaristul Paul Schrader, colaboratorii săi din "Taxi Driver", să se apuce de materialul acesta intens, aparent descurajant. După succesul fulminant al filmelor tip "Rocky" - unele produse tot de Irwin Winkler și Robert Chartoff - despre boxerul sărac și ghinionist care supraviețuieăte și triumfă, "Raging Bull" îndrăznește să propună un anti-Rocky, un rival furios care sfârșește ca un "fost", fără să fi învățat cu adevărat ceva pe parcursul carierei sale și fără să fi găsit satisfacție în reușitele sale.

După mulți ani și multe perioade de regres, La Motta câștigă titlul de campion, dar pe ecran, câteva minute mai târziu, își înșfacă bijuteriile ca să le amaneteze. Boxerul vrea să încerce să dea mită pentru a fi făcut scăpat într-un proces de încălcare a bunelor moravuri. "Raging Bull" este și o explorare poetică îndrăzneață a sufletului unui om primitiv și violent, care nu-i scuză nicio clipă numeroasele defecte oribile, pe măsură ce prezintă pedepsele fizice și psihice pe care le primește - dar și pe cele pe care le împarte - protagonistul, revelând profundul misoginism (și homofobia brutală) specifice universului limitat al vieții italienilor-americani locuitori ai Bronxului. Miracolul este că De Niro - într-un exemplu clasic a ceea ce înseamnă actorie de cea mai înaltă clasă - poate găsi în el atâta simpatie pentru La Motta, arătând ce consecințe umilitoare au gelozia și agresiunea în ring pentru boxer și pentru familia sa. Este o reușită actoricească extraordinară, căci De Niro este la fel de convingator în rolul mașinii de boxat ca unse cu ulei, incontrolabiI vicioase, din tinerețe, și al ruinei obeze și stupide în care se transformă La Motta când cariera sa pe ring ia sfârșit, iar el poate în fine să se lase în voia pasiunii pentru sendvișurile cu pastramă.

Pe lângă extraordinarele scene de box - halucinații în alb-negru cu ochii iesiți din orbite, fluide corporale care țâșnesc în toate părțile și lovituri brutale, prinse de cameramanul Michael Chapman de pe patine cu rotile, - Scorsese oferă multe secvențe de groaza sau, din contră, mișcătoare: fratele lui La Motta (Joe Pesci) îmbrățișându-l pe boxerul care plânge după ce a fost silit să renunțe la o luptă - o scenă care face ca monologul lui Budd Shulberg "aș fi putut să fiu un candidat" din "Pe chei" (repetat mai târziu ca parte a numărului lui La Motta într-un bar de noapte) să pară o făcătură searbădă; La Motta învinuindu-și constant soția (Cathy Moriarty) de mici infidelități și devenind atât de feroce și de brutal încât toți cei care îl iubesc trebuie să plece; momentul dificil în care boxerul este târât la închisoare și bate în pereții de piatră ca și cum s-ar afla din nou în fața lui Sugar Ray Robinson; numărul pe care îl execută într-un club de noapte, unde încearcă să-și folosească vorbele tot atât de cutezător cum își folosea altădată pumnii, numai pentru a demonstra cât de vitriolant a devenit de fapt, pe măsură ce se chinuie să ajungă la final, cu fraza disperată: "Ăsta e divertisment".

"Raging Bull" este un film despre masculinitate, care nu ezită să arate femei brutalizate în preajma ringului - vedem spectatoarele călcate în picioare într-un moment de dezordine sau stropite de sânge - și chiar pe La Motta, într-un bar, vărsând un pahar în poala unei soții de politician.