Italianul Romano Patroni e chelner pe un vapor de lux. Așteptând să-și înceapă tura, își deapănă povestea vieții rusului Pavel Alexeevici, de la traiul fără griji alături de soția bogată, la idila cu rusoaica Anna Sergeyevna....
Prin vointa destinului, printr-un capriciu al hazardului sau gratie unei sanse, doua personaje nu prea tinere si deloc fericite isi gasesc drumul impreuna....
Cal este numele unui tânăr irlandez protestant care încearcă să răzbească într-un Ulster sumbru, dominat de conflicte - mocnite sau manifeste - confesionale, etnice şi politice...