Ben Hur se reîntâlneşte cu vechiul său prieten, ofiţer roman. Sunt bucuroşi de revedere, dar diferenţele de opinii politice îi separă. Messala îşi trimite prietenul la galere, iar pe mama şi sora acestuia la închisoare. Ben Hur jură să se răzbune....
In timpul celui de-al II-lea Razboi Mondial, Cesira si fiica ei de 13 ani, Rosetta, parasesc Roma de teama bombardamentelor aliatilor. In drum spre satul natal al Cesirei, ele sunt violate de catre un grup de soldati marocani....