Primul film de animație al regizorului norvegian Mikkel Brænne Sandemose a câștigat Premiul Amanda pentru Cel mai bun film pentru copii al anului și ecranizează un basm popular autohton. Scenariul se concentrează pe Liv, o tânără de 17 ani dintr-o familie de fermieri, nevoită să muncească de mică în loc să învețe să scrie și să citească. Ea trebuie să aibă grijă de bunicul și frații ei mai mici, hrănind pe cât posibil animăluțele din jurul casei, însă inima ei tânjește după un loc îndepărtat.
Animația de aventură pentru întreaga familie se deschide cu o carte de povești, iar publicul este introdus datorită naratoarei în drama reginei Eira. Ea și-a pierdut părinții în copilărie, apoi a primit mereu tot ce și-a dorit pentru a-i fi compensată durerea. Când prințul de care s-a îndrăgostit a refuzat-o, ea l-a blestemat și a transformat tot regatul înfloritor într-unul secat de puteri. Liv prezintă însă toate calitățile ce îi lipsesc ei: compasiunea, generozitatea și curajul. Astfel că, atunci când se împrietenește cu prințul transformat în urs polar, cei doi pleacă într-o călătorie extraordinară marcată de peisaje sublime, cântece cu versuri ce exprimă sentimentele protagonistei și multe ajutoare de nădejde.
Ca în orice basm cu structură clasică, în Legenda ursului alb se regăsesc de asemenea trei obiecte magice ce vor ajuta eroii în distrugerea blestemului și revitalizarea pământului, dar doar dacă li se cere frumos: o sticlă pentru apă, o față de masă pentru mâncare și o foarfecă pentru textile. Veverița și ariciul, alături de celelalte animale ale pădurii, sunt prietenii pe care Liv se poate baza la orice pas, pentru că și ea i-a ajutat atunci când au avut nevoie de hrană și afecțiune. Astfel, copiii înțeleg că bunătatea este recompensată, iar lăcomia oamenilor răi, ca cea a reginei, pedepsită – dar nu până la capăt, fiindcă și iertarea e o virtute. În tot acest timp, Eira a pierdut pentru că nu a știut să ceară frumos, ci a vrut să ia cu forța. Așa cum îi declară Liv la final: „Ai fost propriu tău blestem”.
Din punct de vedere tehnic, filmul excelează atât vizual, cât și auditiv. Dublajul oferă personajelor o rară naturalețe, iar traducerea nu pierde din mesajul original. Animația 2D în culori vibrante taie răsuflarea spectatorilor pe alocuri, dezvăluind frumuseți ale lumii precum aurora boreală, cascade colosale, ghețari de smarald și piscuri ascuțite. Iar în ce privește partea narativă, folclorul norvegian are cu siguranță câteva lecții importante de oferit.
Se dovedește că naratoarea de la început este chiar Liv, citind o poveste unor elevi la fel de curioși ca ea. Pentru că, spre deosebire de alte basme, Legenda ursului alb preferă să îi ofere eroinei sale în deznodământ rolul de profesoară. Cum spune chiar ea, „fandoselile” de prințesă nu i se potrivesc. Altruistă cum e, nu există niciun loc mai potrivit pentru ea decât cel din care a plecat, ajutând copiii să primească educația mult visată, acompaniată de regele său mult-iubit. În plus, o altă lecție importantă pe care ne-o oferă Liv e că și fetele pot să salveze băieții, nu trebuie să fie mereu invers.
