Evenimentele au loc în New York-ul anului 1981, cel mai violent din istoria metropolei, iar în centrul atenţiei se află o familie de imigranţi ce întâmpină extraordinare obstacole în drumul lor spre o viaţă împlinită pe tărâm american...
Filmul îl are în centrul atenţiei pe detectivul particular Doc Sportello (Joaquin Phoenix), care va primi mai mult decât îşi doreşte atunci când fosta iubită îl convinge să pornească în căutarea actualului ei iubit, mogulul imobiliar Mickey Wolfmann...
Lou Bloom este un hoț singuratic din L.A. care într-o seară îi vede în acțiune pe prădătorii de noapte. Face rost de o cameră de filmare ieftină și de un radar de poliție și începe vânătoarea....