O familie săracă vine din sudul Italiei, la Milano, în căutarea unei vieţi mai bune. Povestea se concentrează, pe rând, asupra celor patru fraţi Parondis, mai ales asupra lui Rocco, acela care îşi vede spulberate speranţele de a ţine familia unită....
Gino, un tanar si chipes hoinar, poposeste la un mic han condus de Giovanna. Nemultumita de sotul ei mai in varsta, cu care s-a casatorit doar pentru bani, Giovanna se lasa dusa de val si se indragosteste de Gino......