Povestea este a profesorului ce rătăcește printr-o Veneție decadentă, obosită. El se lasă sedus de frumusețea androgină a unui puber. Tadzio devine simbolul tinereții pierdute și, mai ales, al perfecțiunii estetice și morale....
"Inocentul" prezintă realist trei personaje: un bărbat elegant, plin de sine, irezistibil, care face să sufere orice femeie l-ar iubi; o femeie care vânează bărbatul ca pe o pradă și soția frumosului bărbat, care trece prin suferințe groaznice....
Un profesor american ce trăiește o viață solitară într-un palat de lux din Roma, se confruntă cu marchiza Bianca Brumonti și însoțitorii săi: iubitul ei, fiica și prietenul acesteia, fiind forțat să le închirieze un apartament in palatul său....