Oscar Hammerstein II

Oscar Hammerstein II, pe numele complet Oscar Greeley Clendenning Hammerstein II, s-a născut la 12.07.1895, în Harlem, New York City, SUA, și a decedat la 23.08.1960. A fost fiul directorului de teatru William Hammerstein și al soției sale, Alice (născută Nimmo). Bunicul său a fost impresarul german de teatru Oscar Hammerstein I. Tatăl său provenea dintr-o familie evreiască, iar mama sa era fiica unor britanici. A frecventat slujbele Bisericii Paternității Divine din New...

Oscar Hammerstein II, pe numele complet Oscar Greeley Clendenning Hammerstein II, s-a născut la 12.07.1895, în Harlem, New York City, SUA, și a decedat la 23.08.1960. A fost fiul directorului de teatru William Hammerstein și al soției sale, Alice (născută Nimmo). Bunicul său a fost impresarul german de teatru Oscar Hammerstein I. Tatăl său provenea dintr-o familie evreiască, iar mama sa era fiica unor britanici. A frecventat slujbele Bisericii Paternității Divine din New York. Deși tatăl lui Hammerstein conducea Teatrul Victoria și era producător de spectacole de vodevil, el se opunea dorinței fiului său de a participa la activități artistice. Oscar a studiat la Universitatea Columbia  (1912–1916), la Facultatea de Drept din Columbia până în 1917. Ca student, a avut note mari, s-a implicat în numeroase activități extracurriculare, a jucat în echipa de baseball, a performat în Varsity Show. După moartea tatălui său, în iunie 1914, când avea 19 ani, a participat la prima sa piesă de teatru cu Varsity Show, intitulată On Your Way. De-a lungul restului carierei sale universitare, Hammerstein a scris și a jucat în mai multe Varsity Shows. După absolvire, a făcut parte din comitetul de jurizare al spectacolului și a contribuit la mai multe musicaluri, inclusiv Fly With Me, scris de Richard Rodgers și Lorenz Hart. A fost textier, libretist, producător teatral și regizor de teatru muzical aproape 40 de ani. A câștigat opt premii Tony și două premii Oscar pentru cea mai bună melodie originală. Multe dintre cântecele sale fac parte din repertoriul standard al vocaliștilor și muzicienilor de jazz. A co-scris 850 de cântece. A rămas cunoscut pentru colaborările sale cu compozitorul Richard Rodgers, fiind autorii unor musicaluri, ca: Oklahoma!, Carousel, South Pacific, The King and I, Flower Drum Song, The Sound of Music. De asemenea, a colaborat cu Jerome Kern (cu care a scris musicalul din 1927 Show Boat), Vincent Youmans, Rudolf Friml, Richard A. Whiting, Sigmund Romberg. După ce a abandonat facultatea de drept pentru a urma teatrul, Hammerstein a început prima sa colaborare profesională cu Herbert Stothart, Otto Harbach și Frank Mandel. Din această colaborare a rezultat primul său musical, Always You, pentru care a scris libretul și versurile. A avut premiera pe Broadway în 1920. În 1921, Hammerstein s-a alăturat clubului The Lambs. De-a lungul următorilor patruzeci de ani, Hammerstein a făcut echipă cu mulți alți compozitori, inclusiv cu Jerome Kern, cu care Hammerstein s-a bucurat de o colaborare de mare succes. În 1927, Kern și Hammerstein au scris cel mai mare succes al lor, Show Boat, considerat una dintre capodoperele teatrului muzical american. Alte musicaluri Kern–Hammerstein sunt Sunny, Sweet Adeline, Music in the Air, Three Sisters, Very Warm for May. Cea mai reușită și susținută colaborare a lui Hammerstein a fost cu Rodgers pentru a scrie o adaptare muzicală a piesei Green Grow the Lilacs. Primul partener al lui Rodgers, Lorenz Hart, plănuise inițial să colaboreze cu Rodgers la această piesă, dar alcoolismul său scăpase de sub control, și nu a mai fost capabil. Cei doi s-au despărțit. Adaptarea a devenit prima colaborare dintre Rodgers și Hammerstein, intitulată Oklahoma!, care a avut premiera pe Broadway în 1943. Parteneriatul a continuat să producă și alte musicaluri de pe Broadway, precum: Allegro, Me and Juliet, Pipe Dream, Flower Drum Song, The Sound of Music, dar și filmul muzical State Fair și musicalul de televiziune Cinderella. Hammerstein a scris libretul și versurile pentru Carmen Jones, o adaptare a operei Carmen de Georges Bizet, numai cu interpreți de culoare, care a devenit un musical de pe Broadway în 1943 și un film în 1954, cu Dorothy Dandridge în rol principal. Un susținător activ al drepturilor scriitorilor în industria teatrală, Hammerstein a fost membru al Breslei Dramaturgilor din America. În 1956, a fost ales al unsprezecelea președinte al organizației non-profit, post ocupat până în 1960. În plan personal, Hammerstein s-a căsătorit cu Myra Finn, în 1917; au divorțat în 1929. S-a căsătorit cu a doua sa soție, Dorothy (Blanchard) Jacobson (1899–1987), născută în Australia, în 1929. Oscar a avut trei copii: William Hammerstein (1918–2001) și Alice Hammerstein Mathias (1922–2015) cu prima sa soție, și James Hammerstein (1931–1999) cu a doua sa soție, cu care a avut și un fiu vitreg, Henry Jacobson, și o fiică vitregă, Susan Blanchard. Fiul său, William, s-a căsătorit cu scenarista Jane-Howard Hammerstein. Oscar a murit de cancer la stomac pe 23 august 1960, la domiciliul său din Highland Farm, Doylestown, Pennsylvania, la 65 de ani, la nouă luni după deschiderea spectacolului Sunetul muzicii pe Broadway. Ultima melodie pe care a scris-o a fost Edelweiss, care a fost adăugată spre sfârșitul actului al doilea în timpul repetițiilor. Luminile din Times Square au fost stinse timp de un minut, iar luminile din West End-ul londonez au fost reduse în semn de recunoaștere a contribuției sale la musical. A fost incinerat, iar cenușa sa a fost înmormântată la Cimitirul Ferncliff din Hartsdale, New York. După moartea lui Hammerstein, Sunetul muzicii a fost adaptat ca film în 1965, care a câștigat premiul Oscar pentru cel mai bun film.