Articole Zookeeper

“Am doi copii, așa că mergem destul de des la grădina zoologică – iar copiii mei cred că pot comunica cu animalele,” mărturisește producătorul Todd Garner, explicând cum a luat ființă acest proiect. “Deci ideea era să facem un film despre niște animale care îl învață pe îngrijitorul lor cum să cucerească o fată. Scopul era să facem în așa fel încât să aducem pe ecran toate fanteziile pe care le creează imaginația copilului care se găsește în noi toți.”

“Rolul era făcut pentru Kevin James,” spune regizorul Frank Coraci. “Îl urmăresc de ani de zile și întotdeauna m-a făcut să râd, și în ‘The King of Queens’ și în Hitch, sau în Chuck and Larry, sau în Paul Blart: Mall Cop. Are în el ceva din Jackie Gleason și din Jimmy Stewart, dar în același timp, are și propriul său filon de comedie originală. El se adresează tuturor vârstelor, așa încât cred că acesta e exact filmul care i se potrivește.”

Kevin James, care a contribuit la scenariu, care a produs și a jucat în film, interpretează rolul îngrijitorului care se află la o răscruce în viață. “Griffin este îndrăgostit de munca lui, dar după ultima tentativă eșuată în dragoste, el se gândește să schimbe ceva și să meargă mai departe. Animalele însă consideră că el e cel mai bun îngrijitor pe care l-au avut vreodată, așa că nu pot risca să-l piardă. Ele se hotărăsc să vorbească – e cam riscant pentru ele, pentru că dacă oamenii vor afla că pot vorbi, nu le va fi prea bine, dar acum sunt într-o situație critică și nu mai au altă soluție.”

Deîndată ce a fost pus pe hârtie scenariul, realizatorii filmului trebuia să găsească o pleiadă de voci actoricești renumite, care să interpreteze rolurile animalelor.
De asemenea, în fața camerelor de filmat trebuia să se afle o distribuție la fel de redutabilă. Rosario Dawson o interpretează pe veterinara expertă în vulturi, după care tânjește Griffin. Leslie Bibb o interpretează pe fosta iubită a lui Griffin, care i-a frânt inima și care în acest fel l-a determinat să plece de la grădina zoologică. Ken Jeong face de asemenea un rol memorabil interpretându-l pe Venom, expertul în reptile.

Pentru rolul ei, Dawson trebuia să lucreze îndeaproape cu vulturul Sydney. “Mi-a inspirat mult respect puterea lui,” mărturisește Dawson. “Mă fascina să mă uit la el și să mă joc cu el, să privesc cum își ascunde hrana, să-i admir picioarele lungi, cu gheare puternice. Văzând toate astea, am înțeles de ce personajul meu își iubea atât de mult meseria.”
Bibb relatează, “Personajul meu, Stephanie – e puțin cam dezechilibrat. Stephanie nu e de loc perfectă. Nu e o fată prea cumsecade – e puțin cam egoistă și cam infatuată. Totuși mi se pare simpatic să te îmbraci în hainele unui astfel de personaj – și pentru că ea lucrează în modă, credeți-mă, are niște haine frumoase, o garderobă de vis.”

Pentru coordonarea animalelor, realizatorii au apelat la Mark Forbes of Birds & Animals Unlimited. Forbes a fost întotdeauna capabil să facă rost de cele mai exotice animale, pe care le-a antrenat special pentru a putea juca într-o producție cinematografică. “Toate animalele pe care le-am folosit în film s-au născut în captivitate și au fost dresate de mici” explică Forbes. “Toate au mai fost pe platourile de filmare, sunt obișnuite cu luminile, camerele și multitudinea de oameni. Activitatea noastră cu animalele pe platou a fost în permanență monitorizată de fundația American Humane. Am adus animale din toată țara – urșii proveneau din Utah, leii din L.A.”

Numai unul dintre animale nu era real: pentru a o crea pe gorila Bernie – care devine incredibila prietenă a lui Griffin – realizatorii filmului au apelat la Alec Gillis și Tom Woodruff, Jr. Amalgamated Dynamics, Inc. care au creat o gorilă animată electronic, care urma să danseze cu mare talent la restaurantul TGI Friday’s.

Filmul a fost turnat chiar la Franklin Park Zoo din Boston, Massachusetts. “Noi am mai filmat și Paul Blart: Mall Cop la Boston și ne-a plăcut așa de mult încât ne-am gândit că ne vom întoarce acolo într-o bună zi,” afirmă Garner. “Dar nu ne gândeam că vom reveni atât de repede! Dar când am făcut turul de prospectare, ne-am dat seama că Franklin Park era exact ceea ce ne trebuia, avea inclusiv o locație perfectă pentru a ne construi propriul nostru zoo.”

“Atunci când construiești o grădină zoologică, lucrul cel mai bun este faptul că poți s-o proiectezi după propria ta viziune,” explică Coraci. “Fiecare animal poate fi prezentat în locul său de origine – urșii se pot plimba printr-un orășel minier din nordul Americii; elefanții se hrănesc printre temple indiene și în păduri tropicale; maimuța se află pe o insulă care seamănă cu Bali, care are și o mică plajă de nisip; leii sunt ca în Serengeti; iar girafele, ca în Tombuktu.”

DISTRIBUȚIA FILMULUI

În centrul distribuției pentru Zookeeper/Omu’ de la Zoo se află Kevin James. “În timp ce scriam scenariul, ne-am delectat imaginând fel de fel de scene haioase cu animale, iar asta ne-a stimulat să îndrăznim mai mult. Căci povestea e mult mai bogată de atât – bineînțeles că avem o sumedenie de animale, dar datorită temei lui Cyrano, mai avem încă o poveste în plus, care se împletește foarte armonios cu cea a animalelor. M-am gândit că toate aceste elemente adaugă câte o nouă fațetă filmului.”

Cea mai bună prietenă a lui Griffin este gorila Bernie, care fusese izolată și marginalizată din cauză că a fost în mod greșit considerată ca fiind periculoasă. “Aceasta e prima comedie în care “prietenul” meu mă depășește ca dimensiuni, așa că mă simt foarte fericit,” mărturisește James. “Pot să-i dau orice de mâncare: ‘N-aș mai avea nevoie de bucătărie pe platou.’ E chiar plăcut să se mai întoarcă roata.”

“Fiecare zi de filmare era cea mai fericită zi a producției,” afirmă James. “Lucram alături de cea mai grozavă distribuție – în care fiecare dintre actori era extrem de amuzant și reușea să-mi stimuleze interpretarea. Chiar și după ce am terminat filmările, a fost la fel de interesant să mergem în camera de montaj să vedem cum se leagă secvențele, cum încep animalele să vorbească și cum se dezvoltă relația dintre ele și oameni.”

Rosario Dawson interpretează rolul lui Kate, “o veterinară chemată dinafară, care în timp ce amenajează cușca vulturului, se împrietenește cu Griffin. Această prietenie devine pe parcurs o adevărată alianță, care are ca scop găsirea fetei ideale pentru Griffin.”
Dawson a primit în ultima vreme o serie de roluri de mică întindere, în filme independente – ceea ce face ca Zookeeper/Omu’ de la zoo să marcheze o schimbare importantă. “Sunt actriță de 15 ani dar nu am prea jucat în comedii. Mă bucură faptul că după 15 ani mai am încă de învățat și pot să mai cresc,” spune ea. “Într-o comedie ca aceasta nu îți spui replicile pur și simplu – ci le adaugi sau le îmbogățești și la a doua și la a treia dublă, pentru a-i da regizorului mai multe opțiuni când se va afla în camera de montaj. N-am mai participat până acum la așa ceva, dar se pare că totul are un sens. Trebuie să te pliezi sau vei fi surprins pe picior greșit. ÎI sunt recunoscătoare lui Kevin – care m-a ajutat să mă adaptez pe tot parcursul filmărilor. A fost o mare schimbare de tempo pentru că e vorba de o comedie ușoară. Frank de asemenea mi-a fost un ghid bun – ori de câte ori îmi luam rolul prea în serios, îmi spunea: ‘Nu uita, e un rol ușor și comic.’”

Leslie Bibb spune despre personajul ei, “Stephanie lucrează la Saks, nu se preocupă decât de modă și de statutul ei. Așa că ea încearcă să-l transforme pe Griffin în ceva ce el nu ar putea deveni niciodată – ea crede că asta ar face-o fericită și i-ar împlini visurile legate de viața ei personală.”
Lui Bibb i-a plăcut de asemenea să lucreze alături de Kevin James. “Noi repetam și el venea cu sugestii – eu îmi luam notițe și-mi spuneam: ‘Să nu uiți, să nu uiți. Îi voi fura toate secretele,’” glumește ea. “Kevin are calitățile uriașe ale unui om complex. Nu vreau să sune bombastic, dar realmente cred că Kevin James are în el ceva magic. Este atât de bun și atât de simpatic, încât e imposibil să nu te îndrăgostești de personajele lui.”

ANIMALELE DE LA ZOO

Selectarea patrupedelor ce urmau să fie vedete alături de James a fost partea cea mai ușoară, pentru că în ciuda faptului că scenariul prevedea animale rare și exotice, Coraci nu avea nevoie decât să dea un telefon. “Mark Forbes este un guru în materie de animale,” explică el.

Realizatorii au creat în cadrul grădinii zoologice o zonă în care erau cazate animalele care jucau în film și care s-a numit “Forbes Field.” “Acolo era găzduită o mică comunitate – am instalat și indicatoare care arătau drumul spre leul Felix sau maimuța Crystal,” spune Coraci. “Puteai să vizitezi animalele și să vorbești cu dresorii. Acolo îți dădeai seama cât de mult iubeau ei animalele, iar asta se manifesta prin faptul că erau îngrijite mai mult chiar decât actorii umani. Dresorii îmi arătau ce figuri pot executa animalele și pe care noi le puteam introduce în film.”

Diviziunea pentru film și televiziune a Asociației pentru protecția animalelor din America s-a aflat tot timpul pe platou pentru a se asigura că respectăm siguranța și bunăstarea animalelor folosite ca actori în timpul producției. Având în atribuții protejarea speciilor, reprezentanta Certified Animal Safety, Marisa Bellis a supravegheat secvențele cu animale aplicând cu strictețe ghidul American Humane Association - Guidelines for the Safe Use of Animals in Filmed Media – care asigură bunăstarea animalelor în timpul filmărilor. “În timp ce dresorii trebuia să se ocupe de animale în funcție de specificul fiecărei specii,” explică Bellis, “eu trebuia să mă ocup de siguranța și bunăstarea fiecărui animal de-a lungul întregii producții.”

“Am avut o echipă extraordinară de dresori. Cei mai buni dintre cei mai buni,” afirmă Forbes. “A fost foarte interesant pentru mine să studiez relația dintre animale și dresori – de exemplu, cei patru dresori de lei, care s-au aflat pe platou, au devenit în mintea lui o parte integrantă a „mândriei leului”. Dar acești dresori nu erau extraordinari numai cu animalele ci erau și niște oameni deosebiți – fiecare dintre ei sărea în ajutorul celorlalți.”

CHER își împrumută vocea leoaicei Janet. “Dacă leul este regele junglei, leoaica reprezintă forța care susține tronul regal,” consideră legendara cântăreață și actriță. “Dar ea e o ființă complet detașată. Ca toate femeile puternice, ea își lasă partenerul să facă pe grozavul – pentru ea e suficient să știe că el știe cine e la comandă.”

În fața camerelor, leoaica e interpretată de Taureg. “Taureg este o leoaică africană de opt ani, descendentă a trei generații de lei născuți și crescuți în captivitate,” explică dresorul Brian McMillan. “Noi o avem de când avea doar două luni.”
Taureg nu se află pentru prima dată pe platourile de filmare. Ea a mai putut fi urmărită și în Secondhand Lions, “Prey,” “CSI: New York,” sau The Happening. De asemenea, ea a apărut și în “Ellen” sau în reclamele pentru Land Rover, Jeep sau Build a Bear, printre altele.

ADAM SANDLER îl interpretează pe Donald, o maimuță Capuchin cu gura mare și idei multe despre cum ar putea Griffin să-și cucerească iubita. “Eu m-am angrenat primul la acest proiect, unde mă ocup de producție, așa că am putut să-mi aleg ce animal am dorit,” explică Sandler. “Maimuța era singurul animal suficient de deștept, de frumos și de simpatic ca să se muleze pe vocea mea.”

Rolul de pe ecran e interpretat de Crystal. “Crystal este o maimuță „capuchin weeper” în vârstă de 15½ ani,” spune dresorul Tom Gunderson, care lucrează cu ea de 12 ani și jumătate. “Maimuțele capuchin provin fie din America Centrală, fie din America de Sud; Capucinii weeper au trăit inițial în Brazilia. Crystal locuiește împreună cu mine și cu Squirt – cealaltă maimuță care a fost adusă pe platouri, dar care nu a fost folosită în film.”

Crystal este de mult vedetă de film, televiziune și materiale publicitare. De curând Crystal a încheiat filmările pentru The Hangover Part II, iar printre numeroasele sale proiecte anterioare se numără Dr. Dolittle I și II, American Pie I și II, Night of the Museum I și II, Indiana Jones and the Kingdom of the Crystal Skull, George of the Jungle, The Shaggy Dog, Fun with Dick and Jane, Failure to Launch, 3:10 to Yuma, sau Garfield II. Printre aparițiile sale la televiziune se numără cele din “Malcolm in the Middle,” “Scrubs,” “Frasier,” “Girlfriends, “Yes Dear” și “Boy Meets World.”

SYLVESTER STALLONE îl dublează cu vocea sa unică pe leul Joe. “Lui Joe îi place să creadă că el e regele junglei, dar celelalte animale au o idee diferită în legătură cu adevăratul comandant. ”Felix este leul care interpretează acest rol în fața camerelor de filmat. Brian McMillan, care a adus-o și pe leoaica Taureg, este dresorul lui Felix.

McMillan mărturisește că leului în vârstă de 10 ani îi place să fie răsfățat înainte de a intra în scenă pentru a-și face numărul . “Doi dintre dresorii noștri, Jet Shaw și Bettina Browne, îl scarpină și îl mângâie înainte de a porni la treabă,” explică McMillan.
Actor încercat în peliculele Prey in Africa și Evan Almighty, Felix a vizitat Africa și a apărut în mai multe materiale publicitare.

JUDD APATOW, cunoscut pentru realizările sale regizorale sau din scenaristică, i-a dat voce lui Barry, elefantul din film. Apatow spune, “Dintotdeauna am sperat că într-o zi voi juca alături de Cher, Stallone și Favreau, în chip de elefant. Pot să spun că acum mi-am îndeplinit visul.”

Bakay comentează, “Judd are o voce și o ureche grozavă, așa încât nu e de mirare că a dublat un personaj din acest film. A fost extrem de amuzant să-l urmărești la treabă.”
Rosie este cea care interpretează personajul pe ecran. Rosie are 24 de ani, provine din Asia și trăiește la Perris, California, unde este antrenată de Joanne Smith și Gary Johnson.
Printre realizările lui Rosie pe ecran se numără filmele Evan Almighty sau Larger than Life. De asemenea, ea a apărut și în materiale publicitare și a distrat publicul în cadrul unor parăzi sau reprezentații.
JIM BREUER, un alt protagonist al emisiunii ‘Saturday Night Live’, îi dă viață corbului. “Trebuia să avem pe cineva cu perspectivă asupra orașului. Când ies din grădina zoologică, animalele trebuie să aibă un ghid, care să cunoască harta – și să aibă un pic de…altitudine,” spune Bakay. Din cauza asta s-a născut acest personaj. “Ne-a făcut plăcere să creăm un personaj dinafara grădinii zoologice, care să aibă și un cip montat pe unul dintre umeri. Una dintre replicile mele din film, după care mă dau în vânt, este ‘Voi simțiți-vă bine la zoo. Pe mine mă găsiți pe tomberonul pizzeriei.”
Deși în film sunt folosite patru ciori, adevăratul ‘erou’ este Magic, un corb antrenat de Larry Payne. “Îl avem de multă vreme și e dresat foarte bine. Păsările astea sunt cu adevărat inteligente.”

JON FAVREAU și FAIZON LOVE și-au asumat rolurile celor doi urși care se duelează tot timpul, Jerome și Bruce.
“Faizon Love și Jon Favreau sunt foarte nostimi în rolul urșilor,” afirmă Bakay. “Vreau să spun că scenariul era destul de colorat în ceea ce-i privește, dar dacă le dai mână liberă, cei doi vor face din el un regal!” La baza relației celor doi urși se află totuși dragostea. “Lui Bruce nu poți să-i spui nimic pe care el să nu-l știe deja. Ursul lui este mai mic, dar încearcă să-i arate lui Bruce că el e bosul. Din păcate nu reușește. Bruce este number one, baby!”

Dresorul de urși Doug Seus i-a adus pe cei doi grizzly de 9 ani, Bart și Honey Bump. “Cei doi ursuleți de cinci luni erau orfani și rătăciți prin pădure. Cei de la Alaskan Fish and Game ne-au sunat și ne-au întrebat dacă îi luăm noi. Iar eu vroiam să văd cum e să ai o experiență directă cu urșii – pot să spun că mi-a plăcut. Țin la ei, iar ei sunt foarte apropiați și foarte sentimentali. Poți să te joci cu ei ore întregi, dar lor nu le e niciodată de ajuns.”

MAYA RUDOLPH îi dă voce girafei Mollie. “Copiii mei vor innebuni de plăcere când vor vedea filmul,” spune ea. “Dacă auzi vocile animalelor, mori de râs. E imposibil să te abții când îl auzi pe Adam Sandler pe post de maimuță.”
În fața camerelor, Mollie este intruchipată de girafa Tweet, care a mai jucat în filme ca “Toys R Us”, sau Ace Ventura: When Nature Calls.

Campionul de lupte BAS RUTTEN îi dă voce lupului Sebastian.
În viața reală, James s-a împrietenit cu Rutten. În plus, Bakay susține că, “Nu știu din ce motiv, ne-am imaginat întotdeauna că lupul va avea un accent european. Așa încât, când Kevin a propus, ‘De ce nu-l rugăm pe Bas să facă rolul ăsta?,’ ni s-a părut soluția ideală. E foarte simpatică ideea – lupul trebuie să fie un animal care să intimideze, iar noi am pus un mare campion de lupte îndărătul microfonului. Se potrivesc perfect!”
Rolul este interpretat pe ecran de Ricky, un lup de 6 ani din L.A. Ricky și încă doi dintre frații săi au lucrat împreună în film, fiind antrenați de Tim Williams. Ei fac parte din familia mea. Îi am din prima lor zi de viață – i-am crescut, i-am dresat și i-am învățat să trăiască printre oameni,” spune dresorul.
Haita lui Williams, din care face parte și Ricky, a mai jucat și în filmele The Chronicles of Narnia, Sin City și “The Canyon.”

GORILA VISURILOR MELE

Deși realizatorii filmului hotărâseră să folosească animale reale ori de câte ori va fi posibil, într-una din situații nu a fost posibil. “Gorilele sunt o specie pe cale de dispariție,” spune Mark Forbes. “Nicio persoană particulară nu are voie să dețină o gorilă. Astfel că am fost nevoiți să folosim o gorilă animată electronic pentru rolul lui Bernie.”
Primul pas era să stabilim vocea lui Bernie, iar realizatorii s-au adresat pentru asta lui NICK NOLTE. “Nimeni nu are mușchii lui Bernie și nimeni nu are vocea lui Nick Nolte,” afirmă Coraci.

Cum a reușit el să imite mormăitul specific gorilei? “Cred că eu mormăi oricum, așa e vocea mea,” recunoaște Nolte. În film, Bernie fusese izolată de celelalte animale și de oameni, iar Nolte s-a hotărât să exprime prin voce singurătatea gorilei. “Am dat glas sentimentelor gorilei,” spune el. “Fiindcă le-a plăcut cum am citit, ei au început să înregistreze pe loc. ‘Continuă,’ au spus ei, așa că am realizat toate replicile într-o singură ședință.”

Realizatorii s-au dus cu înregistrările la compania Amalgamated Dynamics, Inc. (ADI), care urma să realizeze personajul care să se potrivească cel mai bine cu vocea. Fondatorii companiei, Alec Gillis și Tom Woodruff, Jr., laureați ai premiului Academiei, au creat-o pe Bernie, o gorilă care putea să redea toate fațetele personajului.’
Woodruff adaugă, “Motorașul din capul gorilei ne-a permis să-i mișcăm buzele în așa fel încât să se potrivească exact cu replicile înregistrate de Nick Nolte pe coloana sonoră. Datorită acestei metode, Bernie apare pe ecran ca o gorilă adevărată, care poate vorbi.”

Înființată în 1988, fondatorii firmei ADI au realizat filme ca Tremors,sau Alien 3, film pentru care au primit o nominalizare la Oscar. În același an, ei au obținut premiul Oscar® pentru realizarea din Death Becomes Her. Ei au mai obținut o nominalizare la Oscar® și în 1997 pentru Starship Troopers. Mai recent, ei au lucrat pentru filmele Alien vs. Predator și serialul Santa Clause. Dar filmul Zookeeper/ Omu’ de la Zoo reprezintă cea mai elaborată realizare a lor de până acum. “Acesta este cu siguranță un rol de mare întindere pentru un personaj animatronic, mai cu seamă pentru noi,” recunoaște Woodruff. “Am mai realizat gorile și alte animale și ne ocupăm de asta de douăzeci de ani. Dar acesta este personajul cel mai integrat pe care l-am făcut vreodată pentru un film.”
Zookeeper/Omu’ de la Zoo a fost o mare ocazie pentru ADI de a “promova tehnologia de realizare a unei gorile,” susține Woodruff. “Când am proiectat-o pe Bernie, am realizat ceva ce vroiam să fac de ani de zile.

În mod normal se lungesc brațele pentru a-i permite gorilei să meargă în patru labe – dar aceasta nu era soluția perfectă, pentru că în felul acesta bustul părea prea scurt. Dar în Zookeeper /Omu’de la Zoo am adoptat soluția perfectă. “Multe din replicile personajului sunt spuse de Bernie din poziție șezândă. Așa că am tăiat o porțiune din dușumea, iar eu stăteam dedesubt. I-am atașat manechinului niște picioare de recuzită și în felul acesta Bernie putea să fie perfect proporționată.”

Când lucrezi alături de un personaj animatronic principalul beneficiu este faptul că te ajută în interpretare, spune Gillis. “Tom a fost partenerul lui Kevin James, iar metoda a ajutat la crearea spontaneității și a unui contact fizic realist, atunci când se luau la trântă în joacă,” mărturisește el. “Asta ajută enorm, incomparabil cu metoda prin care era filmat mai întâi actorul, iar mai târziu, la montaj, se adăuga celălalt personaj. Producătorii erau de-a dreptul încântați de această abordare a lui Bernie, care furnizează un contact fizic real cu personajul animatronic – nu mai știu alt personaj animatronic, cu excepția lui E.T., care să aibă un rol atât de extins și complex ca al lui Bernie.”