Căpitanul Ramius (Sean Connery) se află la cârma celui mai performant submarin sovietic, Octombrie Roșu. Fără avertizare, acesta deturnează submarinul, în timpul unui exercițiu obișnuit, îndreptându-se către Statele Unite....
Bruce Willis îl interpretează pe neconvenţionalul detectiv newyorkez John McClane, pe care destinul îl transformă în singura salvare a unui grup de ostatici, blocaţi într-un zgârie nori din Los Angeles, printre care se află şi soţia sa....
Frank Horrigan este un agent al serviciilor secrete, dur și inflexibil, obsedat de o greșeală din trecutul său. Nu poate uita data de 22 noiembrie 1963, când nu l-a putut apăra pe președintele John F. Kennedy, în timpul fatalei vizite din Dallas....