Întregul Pământ este cuprins de întuneric, cu excepţia unui mic teritoriu în formă de cerc din estul Europei. Când militari din acest teritoriu se aventurează în afară, nu găsesc decât cadavre. Cine sau ce vrea să distrugă viaţa pe Terra?...
Un băiat obișnuit din clasa muncitoare, la fel ca toți colegii săi, juca fotbal zi și noapte și visa să devină atacant. Dar indiferent pentru ce echipă juca - în curte, la fabrică sau în armată - era inevitabil pus în poartă....
Artyom, un elev moscovit de 13 ani, descoperă o cutie misterioasă de chibrituri în dulapul său de la școală, care, după cum se pare, poate îndeplini orice dorință....