Illusions perdues spune povestea lui Lucien Chardon, un tânăr chipeș, talentat și cultivat, din Angoulême, care își caută fericirea și progresul pe scara socială în brațele doamnei de Bargeton....
Când mâna lui dreaptă și singurul prieten pleacă pentru câteva săptămâni, Georges (Gérard Depardieu), o vedetă de film care îmbătrânește, primește un substitut, pe Aissa. Între cei doi se leagă o relație specială....