În viitor, fiinţele umane trăiesc izolate, folosind roboţi înlocuitori (surogatele din titlu), cu un aspect asemănător dar îmbunătăţit în comparaţie cu originalul uman, pentru activităţile sociale....
Imigranţi din toate colturile lumii se revarsă zi de zi în Los Angeles, animaţi de speranţa că vor avea un trai mai îndestulat decât în ţările lor de origine, dar fără să aibă nici cea mai vagă noţiune despre preţul pe care trebuie să-l plătească....
În timp ce trebuie să depăşească moartea timpurie şi extrem de dureroasă a propriului fiu, un detectiv trebuie să descopere identitatea unui băiat al cărui cadavru mumificat a stat îngropat timp de 50 de ani...