Omul spectacol celebrează naşterea show-business-ului şi ni-l prezintă pe cel care a reuşit să creeze un spectacol devenit celebru în întreaga lume. Jackman este P.T. Barnum, fondator al circului ambulant Ringling Bros. and Barnum & Bailey Circus....
Un detectiv particular afectat de sindromul Tourette, Lionel Essrog (Edward Norton), încearcă să dezlege misterul asasinării mentorului și singurului său prieten, Frank Minna (Bruce Willis)....