Acest film aduce pe marile ecrane experimentul prin care universitatea din Stanford doreşte să urmărească comportamentul a 24 dintre participanţi, în condiţiile unei detenţii simulate....
Matthews este un familist apatic, profesor titular, cu o afinitate pentru biologia evoluționistă și deosebit de anxios față de propriul anonimat. Într-o zi, descoperă că a început să apară în visele altor oameni într-un ritm exponențial....