New York, New York reinvie epoca marilor orchestre swing. Cu mijloace importante, Scorsese recontituie in studio New York-ul anilor '40, un oras oniric recompus dupa filmele de epoca, omagiu adus pirotehniei vizuale de altadata....
După terminarea studiilor, câţiva absolvenţi care se cunosc din liceu sunt nevoiţi să înveţe să se descurce singuri. Se lovesc de depresii, abuz de alcool şi droguri, neînţelegeri cu părinţii, lipsa banilor şi destrămarea relaţiilor....