Înainte de Războiul Civil american, Solomon Northup, un bărbat de culoare liber din statul New York, este răpit şi vândut ca slav în sudul Statelor Unite. El va trebui să înfrunte cruzimea absolută a noului său proprietar....
În timpul Războiului Civil American, curajosul fermier Newt Knight sfidează forţele Confederaţiei cu armata sa de sudişti. Newt i-a atras alături şi pe micii fermieri, dar şi pe sclavii locurilor....