Filmul este mai degraba un studiu al structurii sociale. Ofiterii dirijeaza evenimentele din elegante incaperi de castel, decorul accentuand indiferenta lor fata de soarta oamenilor. Acestia pleaca in transee asa cum in timp de pace se duc la slujba....
J.J. Hunsecker, influent cronicar din New York, vrea să oprească relația surorii sale cu un muzician de jazz. Angajează un reporter lipsit de scrupule pentru a distruge cu orice preț această poveste de dragoste....