În timpul desființării mănăstirilor din perioada dinastiei Tudor, Matthew Shardlake este trimis de Thomas Cromwell să investigheze moartea unui comisar într-un oraș îndepărtat, Scarnsea....
Covey dispare într-o zonă de coastă în circumstanțe sau din motive necunoscute. Ani mai târziu, un stick de memorie îi va schimba viața lui Eleanor Bennett....