Joe e un fost condamnat care încearcă să ducă o viaţă cinstită si lucrează ca tăietor de lemne. Când în viaţa lui apare un băiat de 15 ani care încearcă să-şi susţină financiar familia nevoiaşă, Joe vede şansa de a-şi plăti păcatele din trecut......
Mattie, o puştoaică de 14 ani, află că tatăl ei a fost ucis de Tom Chaney, pentru un cal, 150 de dolari şi două bucăţi de aur. Mattie se îndreaptă spre Fort Smith pentru a căuta dreptate, iar aici îl angajează pe Cogburn, s-o ajute....