Filmul spune povestea a doi tarani din Japonia medievala, Tahei si Matashichi, care se intorc de la un razboi intre armatele clanurilor Yamana si Akizuki, dupa ce armata feudala in randurile careia se inrolasera a fost infranta....
Dupa o mare victorie impotriva unui important tradator, doi generali sunt invitati la castelul stapanului lor pentru a fi felicitati. Pe drum se pierd intr-o padure labirintica si intalnesc o stafie care le prevesteste viitorul....
Fiind inspaimantat si obsedat de ideea unui atac nuclear, Kiichi Nakajima, conducator al unei turnatorii, este socotit incompetent si inlaturat de familia lui......
"Daca ar fi sa-l caracterizam pe Kurosawa din < A trai > intr-o singura fraza as spune ca are cel mai analitic ochi de la De Sica incoace." - Peter John Dyer - 1959 (Films and Filming)....