Înainte de Războiul Civil american, Solomon Northup, un bărbat de culoare liber din statul New York, este răpit şi vândut ca slav în sudul Statelor Unite. El va trebui să înfrunte cruzimea absolută a noului său proprietar....
Judith, o asistentă socială singură și copleșită, nu se poate abține să nu se amestece în viața fiului ei, Marty. Când Marty își angajează prietena nonconformistă să îi însenineze mama, totul se transformă rapid într-o poveste de dragoste......