Înainte de Războiul Civil american, Solomon Northup, un bărbat de culoare liber din statul New York, este răpit şi vândut ca slav în sudul Statelor Unite. El va trebui să înfrunte cruzimea absolută a noului său proprietar....
Filmul spune povestea unui majordom (Forest Whitaker) care a lucrat la Casa Albă sub mandatele a nu mai puţin de opt preşedinţi americani, pe parcursul a peste 30 de ani...