Înainte de Războiul Civil american, Solomon Northup, un bărbat de culoare liber din statul New York, este răpit şi vândut ca slav în sudul Statelor Unite. El va trebui să înfrunte cruzimea absolută a noului său proprietar....
Filmul spune povestea unei chelnerițe care cunoaște un bărbat superb, proprietarul unui magazin de bijuterii. Doar că bărbatul are o problemă gravă: are un anevrism cerebral din cauza căruia are frecvent pierderi de memorie pe termen scurt....
În New Orleans, chiar înainte ca uraganul Katrina să lovească, o femeie însărcinată naște prematur. Femeia moare, iar copilul este în stare critică și este pus într-un incubator. Când uraganul lovește, pana de curent nu ocolește spitalul....