1967, America de Nord. Larry Gopnik, etnic evreu, profesor universitar de fizică, simte că viaţa lui personală şi profesională se duc pe apa sâmbetei...
Hal Hefner e un puști din New Jersey, un tip oarecare și cam bâlbâit. Toată viața sa, Hal a încercat în zadar să se piardă în peisaj până ce, într-o zi, descoperă că e îndrăgostit de Ginny Ryerson, șefa echipei de oratorie a școlii....