Filmul spune povestea lui Kurt, un tânăr student la Arte, care se îndrăgostește de colega lui Ellie. Tatăl lui Ellie, profesorul Seeband, un doctor faimos, nu este mulțumit de alegerea fiicei lui și jură să distrugă relația celor doi....
1938. În timp ce trupele naziste mărșăluiesc spre Viena, avocatul Josef Bartok încearcă să fugă în SUA împreună cu soția lui, dar e arestat și interogat de Gestapo. Ca să suporte tortura la care e supus, Josef se refugiază în lumea șahului....