Sophie este o catolică poloneză, supraviețuitoare de la Auschwitz. Și-a pierdut soțul, copiii, părinții. Sosit la New York pentru a scrie o carte, Stingo o cunoaște și se îndrăgostește de ea, dar dragostea nu e mai puternică decât umbrele trecutului....
Un tanar arhitect remarca intr-un bar din Boston o chelnerita cu care petrece o noapte. A doua zi, ea se instaleaza in vila din oraselul natal al barbatului si li se recomanda tuturor, chiar parintilor lui, drept sotia acestuia....