În anii 1594-1597 Willem Barentsz a facut trei expediţii în Arctica în căutarea Pasajului de Nord-Est în oceanul Pacific, descoperind şi descriind coastele Noului Pământ (Nova zembla)...
După ce tânăra republică Olanda este atacată de Anglia, Franţa şi Germania, iar ţara însăşi este pe marginea unui război civil, un singur om are credit pentru a conduce cea mai importantă armă - flota olandeză, iar acela este Michiel de Ryuter...