Regizorul Nicholas Ray este nerăbdător să termine ultimul film înaintea morţii iminente din cauza cancerului de care suferă. Wim Wenders lucrează la propriul film, Hamlet (1983), dar se hotărăşte să meargă la New York să-l ajute pe Ray să-şi îndeplinească ultima dorinţă. Intenţia originală a lui Ray era să facă un film de ficţiune despre un pictor pe moarte care navighează în China în căutarea unui leac pentru boala lui. Ray şi Wenders discută ideea, dar pare să nu fie una bună dată fiind starea de sănătate a lui Ray....