Frank Horrigan este un agent al serviciilor secrete, dur și inflexibil, obsedat de o greșeală din trecutul său. Nu poate uita data de 22 noiembrie 1963, când nu l-a putut apăra pe președintele John F. Kennedy, în timpul fatalei vizite din Dallas....
Bruce Willis îl interpretează pe neconvenţionalul detectiv newyorkez John McClane, pe care destinul îl transformă în singura salvare a unui grup de ostatici, blocaţi într-un zgârie nori din Los Angeles, printre care se află şi soţia sa....