Romancierul Holly Martins ajunge într-o Vienă postbelică, măcinată de lipsuri și piața neagră. Invitat de prietenul său Harry Lime pentru o slujbă, află că acesta a murit într-un accident misterios. Neîncrezător, Martins începe să caute adevărul....
Acest clasic al genului este pe nedrept socotit ca fiind doar cel mai bun din filmele cu James Dean. „Rebel fara cauza” ramane de departe cel mai bun film al anilor 1950 care se ocupa de un fenomen nou la acea vreme, delincvența juvenilă....