Shaw a fost ofițerul care s-a oferit să conducă prima companie de soldați afro-americani în timpul Războiului Civil din America. Această companie era formată în mare parte din sclavi evadați și trebuia să curețe drumul pentru "adevărații" soldați....
Cariera lui Frank Serpico, politistul renegat de colegi datorita refuzului sau de a lucra in consacratul sistem al mitei, ii creeaza lui Lumet cadrul pentru un atac la coruptie si la frustrantele mecanisme de autoprotectie ale birocratiei....