Bazat pe romanul de succes cu același nume al lui Maggie O'Farrell, Hamnet spune povestea ficționalizată de viață a dramaturgului William Shakespeare și a soției sale Agnes. Scenariul scris de autoare în colaborare cu cineasta Chloé Zhao (câștigătoare de Oscar cu Nomadland) pleacă de la premisa că pierderea lui Hamnet, unicul fiu al familiei, a dus la apariția capodoperei Hamlet. Drama de epocă se află în cursa pentru Premiile Oscar cu 8 nominalizări, printre care Cel mai bun film, Cel mai bun regizor și Cea mai bună actriță principală.
Se zvonește că Agnes (Jessie Buckley, nominalizată de două ori la Oscar) s-ar fi născut dintr-o mamă vrăjitoare, cu o pasiune pentru plante vindecătoare și o aversiune față de religia oficială. Totuși, asta nu îl împiedică pe Will (Paul Mescal, nominalizat la Oscar pentru Aftersun) să se îndrăgostească de ea și să o ceară de soție, primind binecuvântarea fratelui ei Bartholomew (Joe Alwyn). Împreună au trei copii, fiica cea mare Suzana (Bodhi Rae Breathnach) și gemenii Judith (Olivia Lynes) și Hamnet (Jacobi Jupe), crescuți în casa din Stratford.
Iubirea tânără ajunge înlocuită, însă, destul de repede cu resentimente din cauza absenței lui Will, plecat mereu la Londra pentru a-și urma visul de artist. Sentimentele negative culminează atunci când tragedia lovește familia din plin, iar protagonistul nu e acasă: Hamnet este răpus de ciumă și își dă ultima suflare în chinuri groaznice – o scenă aproape poetică, întrucât băiatul face „schimb” în fața morții cu Judith, și ea bolnavă, pentru a arăta că are curaj și grijă de familia lui, așa cum i-a promis tatălui. În încercarea a face față vinovăției și regretului, Shakespeare renunță la comedii și creează prima lui tragedie: Hamlet. O modalitate de a-și onora fiul în propriul său stil.
Din punct de vedere tehnic, fiecare aspect al filmului biografic este la superlativ. Imaginea imaculată prezintă, printr-o multitudine de planuri generale, peisaje naturale sublime și culori complementare: verde pentru pădurea din care a venit Agnes, roșu pentru rochia ei și firea plină de pasiune. Muzica magistrală variază în intensitate, culminând cu scena premierei Hamlet, unde protagonista ajunge în primul rând, năpădită de emoții contradictorii. Interpretarea desăvârșită a actorilor cu experiență nu îi intimidează pe copii, care debordează de profunzime și naturalețe în jocul lor.
Nu vom ști niciodată cum s-a aprins focul creației în Shakespeare, dacă tragedia pierderii fiului a fost sursa de inspirație pentru Hamlet. Dar putem să ne imaginăm cum a trecut Agnes singură prin aceste dureri. Pentru că, în definitiv, Hamnet vorbește despre ea. Posteritatea îi cunoaște soțul, prin opere sale și puținele informații istorice avute la dispoziție, dar până acum nimeni nu a arătat pe ecran puterea și reziliența ei. Astfel, Chloé Zhao atinge o față mai puțin explorată a celebrei piese, în relație cu publicul său: vizionarea și trăirea ei din perspectiva mamei îndoliate.
