Lee Daniels’ The Butler spune povestea impresionantă a majordomului de culoare Cecil Gaines (interpretat de Forest Whitaker), care a servit opt familii prezidenţiale la Casa Albă, între 1957 şi 1986. Filmul este inspirat din articolul ziaristului Wil Haygood "A Butler Well Served by This Election", apărut în Washington Post, despre viaţa fostului majordom al Casei Albe Eugene Allen. Prin ochii lui Eugene Allen şi ai familiei sale, filmul urmăreşte istoria Statelor Unite, trecând în revistă evenimente relevante precum mişcarea pentru obţinerea drepturilor civile de către populaţia de culoare, asasinarea lui Martin Luther King şi a lui John F. Kennedy, acţiunile protestatare ale Panterelor Negre, Războiul din Vietnam şi Scandalul Watergate. Ca majordom la Casa Albă, Cecil trăieşte toate aceste evenimente atât din interior, cât şi din exterior, confruntat cu conflictele din propria familie. Povestea lui Cecil este, în acelaşi timp, extraordinară, dar şi universală, înfăţişând modul în care fiecare generaţie încearcă să se definească şi să trăiască visul american.
Acţiunea începe în 1926, în Sudul segregaţionist, unde Cecil Gaines lucrează, împreună cu părinţii săi, pe o plantaţie de bumbac în Macon, Georgia. Moartea tragică a tatălui său îl determină să fugă de pe plantaţie, în căutarea unei vieţi mai bune. După o primă şansă extraordinară de a obţine o slujbă la un hotel de elită din Washington, DC, norocul îi surâde a doua oară când este remarcat de un angajat din administraţia Casei Albe, care îi oferă un post de majordom. Faptul de a lucra la Casa Alba îi asigură lui Cecil, soţiei sale Gloria (interpretată de Oprah Winfrey) şi celor doi fii ai lor Louis (David Oyelowo) şi Charlie (Elijah Kelley), o existenţă confortabilă şi liniştită, departe de plantaţiile de bumbac din Sud.
Preşedinţii vin şi pleacă, însă Cecil rămâne, martor tăcut al deciziilor luate în Biroul Oval. Însă devotamentul lui Cecil faţă de familia prezidenţială crează tensiuni şi conflicte acasă, în special cu fiul său Louis, militant activ în mişcarea pentru drepturile negrilor. Celălalt fiu, Charlie, decide să se înroleze în Războiul din Vietnam. Bulversată de comportamentul fiilor săi şi neglijată de Cecil, Gloria se refugiază în alcool şi ulterior în braţele unui vecin. Astfel, Cecil ajunge la o răscruce a vieţii sale, sfâşiat între propria conştiinţă şi sentimentele pentru familie, într-un context de schimbări politice şi sociale fără precedent.
Lee Daniels’ The Butler este o poveste despre tenacitatea unui om, creşterea unei naţiuni şi puterea unei familii
The Weinstein Company prezintă Lee Daniels’ The Butler / Majordomul, o producţie Laura Ziskin, în asociere cu Windy Hill Pictures, Follow Through Productions, Salamander Pictures şi Pam Williams Productions, în regia lui Lee Daniels. Scenariul este semnat de Danny Strong. Producătorii filmului sunt: Pamela Oas Williams, Laura Ziskin, Lee Daniels Buddy Patrick şi Cassian Elwes. Producători executivi sunt: Michael Finley, Sheila C. Johnson, Bob Weinstein, Harvey Weinstein, Len Blavatnik, Aviv Giladi, Vince Holden, Hilary Shor şi Adam Merims. Imaginea este semnată de Andrew Dunn, iar scenografia de Tim Galvin. Montajul este realizat de Joe Klotz. Costumele sunt create de Ruth E. Carter, iar coloana sonoră de Rodrigo Leão. Din distribuţie mai fac parte: Alan Rickman, Liev Schreiber, Robin Williams, John Cusack, Jane Fonda, Vanessa Redgrave, Cuba Gooding, Jr., Terrence Howard, Elijah Kelley, Minka Kelly, Lenny Kravitz, James Marsden şi Mariah Carey.
În 2008, în timpul alegerilor prezidenţiale care au dus la victoria lui Barack Obama, ziaristului Wil Haygood, de la The Washington Post, i-a venit ideea de a găsi un afro-american care să fi lucrat la Casa Albă în perioada mişcării pentru dobândirea drepturilor civile. După numeroase căutări şi telefoane, Haygood a descoperit persoana pe care o căuta chiar sub nasul său, în Washington, DC. Numele său era Eugene Allen, avea 89 de ani şi fusese majordom la Casa Albă între anii '50 şi '80. El şi soţia sa, Helene, care fuseseră martori din culise la o serie de evenimente istorice cruciale, i-au dezvăluit lui Haygood faţete necunoscute şi secrete ale puterii. Interviurile, publicate în Washington Post, au stârnit interesul producătoarei Laura Ziskin, care a sesizat imediat potenţialul unei ecranizări.
Sarcina realizării scenariului i-a fost încredinţată lui Danny Strong, care avusese un mare succes cu filmul său despre campania prezidenţială americană din 2008, intitulat Game Change. Pentru regie, Ziskin îl avusese de la început în vedere pe Lee Daniels, proaspăt nominalizat la Oscar pentru filmul Precious. Daniels, Ziskin şi asociata sa, producătoarea Pam Williams, au lucrat intens la acest proiect, în ciuda cancerului care o mistuia pe Ziskin şi care i-a pus capăt vieţii în iunie 2011. După acest trist eveniment, Daniels şi Williams şi-au continuat munca cu abnegaţie, împreună cu actorii distribuiţi. Aceştia, din pasiune pentru proiect, au acceptat onorarii mult mai reduse decât de obicei, unii dintre ei chiar anulând alte angajamente în favoarea acestuia. Filmările au avut loc în New Orleans, în vara lui 2012, pe o perioadă-record de 41 de zile.
Părerea ta
Spune-ţi părerea