În 2024, It Ends with Us a stârnit mai multe emoții din cauza conflictului dintre Blake Lively și regizorul și partenerul ei de scenă Justin Baldoni - cei doi fiind încă implicați într-un proces în care Baldoni este acuzat de hărțuire sexuală pe platou - decât datorită poveștii propriu-zise. Filmul avea totuși un mesaj important, care condamnă abuzatorii din relații și susține victima, însă execuția nu s-a ridicat la nivelul temei abordate. Colegul meu, Ștefan Dobroiu, a scris o cronică minuțioasă despre It Ends with Us pe care o puteți accesa aici. Autoarea romanului care a stat la baza acelui film, Colleen Hoover, revine acum în prim-plan cu o nouă adaptare a unei cărți proprii: Reminders of Him. Deși filmul este previzibil și utilizează adesea clișee specifice comediilor romantice, regizoarea Vanessa Caswill construiește per ansamblu o dramă emoționantă despre consecințele unui accident mortal care dă peste cap viețile membrilor familiei și ale apropiaților unui tânăr.
Povestea o urmărește pe Kenna Rowan (Maika Monroe), o tânără femeie care se întoarce în orășelul ei natal din Wyoming după cinci ani petrecuți în închisoare, în urma accidentului provocat la volan, sub influența alcoolului, în care iubitul ei, Scott Landry (Rudy Pankow), și-a pierdut viața. Ajunsă înapoi acasă, ea se cazează în modestul hotel Paradise, încearcă să își găsească un loc de muncă în ciuda cazierului, dar mai ales face tot posibilul să își cunoască fetița, Diem (Zoe Kosovic), crescută de bunicii paterni - Grace (Lauren Graham) și Patrick Landry (Bradley Whitford) - după ce Kenna și-a pierdut drepturile părintești. Lucrurile devin și mai complicate pentru tânăra mamă atunci când îl întâlnește pe Ledger Ward (Tyriq Withers), proprietarul unui bar și cel mai bun prieten al lui Scott, mai ales din cauza faptului că acesta pare atras de ea încă de la prima lor întâlnire.
Cu toate că aspiră să fie o dramă puternică, marcată de o tragedie, Reminders of Him capătă adesea valențe de comedie romantică, ceea ce subminează impactul filmului. Narațiunea utilizează tiparul acestui gen și dezvoltă o relație neașteptată între doi tineri atractivi, Kenna și Ledger, relație pusă ulterior în pericol de legătura strânsă dintre acesta și familia lui Scott. Este cu atât mai deranjant cu cât scenaristele Lauren Levine și Colleen Hoover încearcă să dramatizeze imposibilitatea Kennei de a-și vedea fetița, insistând pe momente trase de păr: Grace o ia pe Diem la cumpărături chiar la magazinul unde lucrează Kenna, iar Ledger o convinge pe Grace în ultimul moment să plece din parcare spre disperarea Kennei.
Desigur, dinamica dintre cei doi devine mai complexă atunci când discută despre Scott, însă asta nu diminuează clișeele prezente: două persoane care se îndrăgostesc în circumstanțe complicate, o familie care se opune relației și momentul inevitabil în care cei doi sunt descoperiți într-o situație stânjenitoare. Dincolo de aceste convenții, regizoarea conturează cu atenție portretul Kennei, grija părinților lui Scott pentru Diem și legătura apropiată dintre Ledger și tatăl Patrick, iar finalul se dovedește a fi cât se poate de intim și emoționant.
Jocul actorilor este în mare parte reușit, mai ales atunci când vine vorba despre Bradley Whitford și Lauren Graham, care redau convingător portretul unei familii profund îndurerate de moartea prematură a fiului lor. Maika Monroe este potrivită în rolul Kennei și transmite multă emoție, mai ales în relație cu fiica sa. Tyriq Withers este carismatic drept Ledger, iar prezența lui Nicholas Duvernay pare introdusă mai degrabă pentru a contracara toată gravitatea poveștii, acesta având mai mereu zâmbetul pe buze și o atitudine mai relaxată. De lăudat este și prezența actriței cu sindrom Down, Monika Myers, care creează câteva momente comice. Ea este cunoscută pentru activismul în favoarea drepturilor persoanelor cu dizabilități.
Directorul de imagine Tim Ives profită la maximum de locațiile superbe din Calgary (locul filmărilor fiind diferit de cel din poveste): lanțuri muntoase vaste, păduri de conifere și un cer imens. Uneori pare că încearcă să includă aceste peisaje în fiecare cadru posibil, probabil pentru a mai reduce din atmosfera poveștii, care riscă să devină prea sumbră. Flashbackurile care îi prezintă pe Kenna și Scott în momentul în care s-au cunoscut și s-au îndrăgostit sunt de asemenea luminate într-un mod aparte, care conferă o notă aproape feerică, ca într-un vis frumos, romantizat.
Departe de a fi un film perfect, Reminders of Him reușește să prezinte o poveste emoționantă, chiar dacă uneori încearcă prea mult să creeze momente dramatice și alunecă într-o zonă plină de clișee. Doliul poate lua o infinitate de forme, iar filmul arată cum dragostea poate apărea chiar și în cele mai nepotrivite momente. Maika Monroe și Tyriq Withers sunt carismatici și potriviți pentru rolurile principale, însă dezvoltarea relației personajelor lor subminează restul poveștii. Cel mai important fir narativ rămâne totuși cel al revederii fetiței de către mama vinovată. Iar atunci când acest lucru se întâmplă, publicul își poate pregăti liniștit pachetul cu șervețele.
