După succesul avut cu seriale precum Glee sau American Horror Story, producătorul Ryan Murphy face echipă cu vechiul său colaborator recurent Matthew Hodgson pentru a livra fanilor un nou body horror cu accente științifico-fantastice. The Beauty se bazează pe seria de benzi desenate cu același nume semnată de Jeremy Haun și Jason A. Hurley și prezintă pericolele unei societăți obsedate de frumusețe și aparențe. În distribuție se regăsesc actori de excepție, cu apariții surpriză ale unor vedete precum fotomodelul Bella Hadid, actrița Isabella Rossellini și cântăreața Meghan Trainor.
Când un manechin o ia razna la o prezentare de modă și apoi explodează din cauza temperaturii crescute a propriului corp, polițiștii Cooper Madsen (Evan Peters) și Jordan Bennett (Rebecca Hall) sunt însărcinați cu descoperirea cauzei. Se dovedește că un virus mortal, pregătit să fie vândut ca elixir al tinereții de către Byron Forst (Ashton Kutcher), este responsabil pentru recentele morți macabre. Drogul creat a avut parte de o mutație și acum se răspândește sub forma unei boli cu transmitere sexuală, o evoluție nefericită a situației atât pentru victimele care nu sunt puse la curent cu efectele negative ale metamorfozei lor, cât și pentru Corporația care își dorește un profit cât mai mare.
La o conferință de presă organizată de FX, Hall a vorbit despre cum temele din producție sunt relevante în contextul socio-cultural actual: „Cred că sunt foarte multe de spus aici — despre această goană după perfecțiune și ce înseamnă ea, dar și despre transformarea frumuseții în bun, pentru că mi se pare că frumusețea umană este complicată din punct de vedere conceptual. Nu e ca natura. Nu e ca atunci când privești un răsărit sau ceva obiectiv. E subiectivă. Așa că ideea că poți plăti pentru perfecțiune și că, făcând asta, îți cedezi propria idee de perfecțiune cuiva care îți ia banii și care s-ar putea să vrea tot mai mult din ei este… complicată. Adică, ce înseamnă asta? Unde duce? Cum se modifică? Ce schimbă? Pentru că, sincer, cred că a-i menține pe oameni într-o stare de inadecvare este mai profitabil.”
Pentru a ține sub control răspândirea virusului, Byron își trimite cel mai de încredere Asasin (Anthony Ramos) să gestioneze situația. El trebuie să se ocupe atât de persoanele infectate „pe piața neagră”, cât și de cei doi detectivi hotărâți să releve adevărata față a companiei și riscurile produsului ei râvnit de o lume întreagă. Pentru asta are nevoie de un ajutor cu aceleași principii și astfel îl găsește pe Jeremy (Jeremy Pope) la locul și momentul potrivit.
„Asasinul a petrecut foarte mult timp singur” a afirmat Pope legat de relația dintre mentorul și protejatul din The Beauty. „Cred că același lucru e valabil și pentru personajul Jeremy, care este descris ca un incel, un celibatar involuntar, aflat în căutarea conexiunii și a afecțiunii. În acest moment, cred că ajunge să întâlnească pe cineva care îl vede cu adevărat și care apreciază ciudățenia pe care o are și pe care o aduce cu el. Așa că încep să funcționeze ca un duo și să descopere noi moduri de a exista în această experiență nouă și în această viață nouă. Există și faptul că eu îl cunosc pe Anthony de 15 ani, deci avem chimia aceea construită în timp, ca frați și ca familie. Iar a putea traduce asta în aceste personaje nuanțate — pe care unii le-ar considera răufăcătoare — a însemnat pentru noi să săpăm după adevăr și să încercăm să intrăm în psihicul acestor oameni confruntați cu mize dificile. Pentru ei, acestea sunt alegerile corecte.”
În ce privește filmările din Italia, Kutcher a oferit o perspectivă bazată pe experiența personală: „De fiecare dată când merg în Europa, îmi reamintesc cât de tânără este, de fapt, America. Fiecare clădire, fiecare cărămidă, fiecare frescă pe care o vezi — ajungi acolo și înțelegi că există lecții în acești pereți. Sunt lecții despre istorie și despre umanitate. Dar există și, ca un comentariu asupra acestui serial, o reflecție despre ce a însemnat frumusețea de-a lungul istoriei: ce era considerat arhitectură frumoasă acum o mie de ani s-a schimbat în timp. Materialele s-au schimbat. Structura s-a schimbat. Liniile s-au schimbat. Iar când te uiți la moda de azi, la ceea ce vine din Milano, din Paris, din Londra, și la influența pe care o are asupra definiției noastre de frumusețe și stil — îți dai seama că există o dimensiune estetică, o adeziune vizuală a acestui serial, care trebuie să includă lumea întreagă.”
The Beauty se adaugă producțiilor cinematografice precum Tinerețe veșnică și Substanța – similaritățile cu cel din urmă sunt o coincidență, întrucât benzile desenate luate ca material-sursă au fost publicate începând cu anul 2016 – care vorbesc despre obsesia perfecțiunii în societatea contemporană și frumusețe ca monedă de schimb. Serialul are un total de 11 episoade, iar primele trei au premiera pe 22 ianuarie, doar pe Disney+.
