Lungmetrajul de debut al regizorului-scenarist chinez Chao Wang se bazează pe serialul Bernard, în care stângaciul urs polar cu același nume ajunge în felurite situații limită și iese din ele mai mult din noroc decât intenționat. Co-producția sud-coreeană, spaniolă și franceză s-a bucurat de succes în jurul lumii, fiind difuzată chiar și pe Cartoon Network. Deși am văzut secvențe când eram mică, nu am urmărit niciodată cap-coadă vreuna din pățaniile lui. Până la Bernard: Misiune pe Marte, nominalizat la Golden Screenwriters' Night pentru Cel mai bun scenariu.
Animația de aventură îl regăsește pe Bernard, singurul agent non-uman al unei nave spațiale, într-o situație delicată. El dorește să își recapete onoarea, iar pentru asta are nevoie să devină erou. Când un cercetător excentric – primul om pe Marte – trimite un semnal de ajutor, ursul se alătură incognito echipajului. O creatură periculoasă de dimensiuni considerabile a fost descoperită pe planeta roșie, iar protagonistul jură că o va prinde pentru a-și întări credibilitatea. Bernard este abandonat la bază de către ceilalți astronauți, iar companionul lui robot încearcă să îl țină înăuntru cu orice preț, dar când monstrul atacă din interior, nu mai există decât o singură variantă pentru supraviețuire: fuga.
În ciuda mărimii sale și a pielii impenetrabile, se dovedește că extraterestrul nu este atât de fioros cum s-ar putea crede, ci doar îndrăgostit. Pentru a-l captura, cei doi pun cap la cap un plan: mai întâi îl ajută să câștige inima femelei focoase, apoi îl tranchilizează când se așteaptă mai puțin. Însă încetul cu încetul, Bernard se atașează de noul său prieten și începe să se simtă vinovat, renunțând la ideea inițială. Povestea îmi aduce aminte de un film recent, tot SF, dar dintr-un registru complet diferit: comedia românească Vasile și naveta spațială, în care un extraterestru venit într-o misiune de distrugere alege să renunțe la violență pentru că se împrietenește cu potențialele victime. Și el, la fel ca Bernard, este încurajat de un robot să continue planul de cucerire, dar îl ignoră deoarece conexiunea dintre ființe este mai puternică, în pofida diferențelor.
Cu un ritm alert, culori vibrante și momente de slapstick ce accentuează comedia, Bernard: Misiune pe Marte poate fi urmărit de copii și părinți deopotrivă, întrucât lumea exotică imaginată pe Marte captivează chiar și publicul adult. Deși cu o premisă simplă și cu inserții narative tipice basmului, scenariul este destul de imprevizibil încât să ia prin surprindere privitorii. Flora și fauna conturate pe planeta roșie fără temei științific amintesc de naivitatea lumii creionate în unul dintre primele filme SF, Voiajul în lună (1902) al lui Georges Méliès, doar că aici sunt mai complexe datorită duratei mai lungi și tehnologiei mai avansate.
Bernard: Misiune pe Marte arată cum viața ar trebui să aibă întâietate indiferent de ordinele primite, iar prietenia ar trebui să conteze mai mult decât datoria. Câteodată ceea ce ni se cere să facem este greșit, iar în aceste momente gândirea critică ne ajută să discernem binele de rău și moralul de imoral. Instinctul are deseori dreptate în fața rațiunii, așa că atunci când avem o dilemă, e simplu: ar trebui să ne ascultăm inima.
