Kurosawa a urmat modelul lui John Ford, regizorul sau favorit, si a decis sa foloseasca in filmele sale in mare parte aceeasi echipa de actori.
In afara lui Mifune, care a marturisit spre sfarsitul vietii ca singurele sale filme cu care se mandreste sunt cele in care a jucat sub conducerea lui Kurosawa, mai merita mentionati 2 actori: Takashi Shimura si Tatsuya Nakadai. Shimura a fost unul din preferatii regizorului japonez jucand ca si Mifune in filmele lui Kurosawa incepand cu cele din anii '40 si terminand cu un rol mic, creat special pentru el, in
Kagemusha - 1980. A interpretat roluri precum doctorul din
Drunken Angel, superiorul lui Mifune din
Stray Dog, protagonistul din
Ikiru si cel al conducatorului samurailor din
Cei Sapte Samurai. A intrat intr-un con de umbra dupa ascensiunea lui Mifune fiind distribuit mai mult in roluri secundare.
Tatsuya Nakadai este personajul principal din
Kagemusha si
Ran, un actor pe care il consider de exceptie. Sunt de parere ca Nakadai ar fi putut ajunge la fel de cunoscut ca Mifune, personajul sau opunandu-se acestuia in nenumarate filme, castig de cauza avand de fiecare data Mifune
. Nakadai a colaborat cu Masaki Kobayashi, care l-a si descoperit, in o serie de filme precum trilogia
Conditia Umana,
Seppuku sau
Rebellion. Colaborarea sa cu Kobayashi a fost in genul Kurosawa-Mifune. A avut un rol mic si in
Ame Agaru/ Dupa ploaie - 1999, film aparut dupa moartea lui Kurosawa, considerat ca un tribut adus acestuia.