Scenariul a fost adaptat de Jules Furthman, care s-a bazat pe povestea din 1931 a lui Harry Hervey. Autorul s-a bazat pe incidentul real din 6 mai 1923, in care un dictator Shengdong a capturat expresul Shanghai ce avea cursa de la Shanghai la Beijing, luand ca ostatici 25 occidentali si 300 chinezi. Dar toti ostaticii au fost rascumparati cu succes.
O călătorie cu trenul de la Beijing la Shanghai în China anului 1931 era o aventură temerară pentru oricine, deoarece zonele ce urmau a fi străbătute se aflau sub dominația mai multor bande revoluționare sau contrarevoluționare ce încercau să-și impună legea într-un stat zguduit de război civil. Mai mulți pasageri occidentali se află printre sutele de călători orientali, călătorind fiecare cu un anumit scop.
În ciuda celor scrise anterior, filmul nu se referă la război. Este una dintre cele mai frumoase povești de dragoste imortalizate vreodată pe o peliculă, povestea unei relații rupte și reînnodate sub amenințarea dramatică a morții. Misterioasă și exotică, acțiunea filmului te tulbură, te face să simți emoția dragostei și să-ți reanalizezi propriile standarde morale. Dragostea, cel mai puternic sentiment uman, este asociat cu… citeşte